Manche Menschen möchten durch eine Zahnextraktion ihre markanten Wangenknochen korrigieren, in der Hoffnung, dass die Knochenresorption nach der Extraktion die Gesichtskonturen verfeinert. Während die Entfernung von Weisheitszähnen ein „rundes Gesicht” verbessern kann, ist bei der Extraktion funktioneller, gesunder Zähne Vorsicht geboten, da dies die zukünftige Kaufähigkeit beeinträchtigen und den Alterungsprozess beschleunigen könnte.
In der Physiognomie gibt es ein Sprichwort: „Hervortretende Wangenknochen hinter den Ohren stehen für ein Herz ohne Mitgefühl.” Damit sind Menschen gemeint, deren Unterkieferwinkel (die unteren Kieferknochen) ungewöhnlich groß sind und nach außen ragen.Es heißt, solche Menschen seien „wettbewerbsorientiert und kämpferisch, neigen dazu, mit Älteren und Vorgesetzten zu kollidieren und sich mit Gleichaltrigen zu streiten, was oft zu erbitterten Feindschaften führt“. In „Die Geschichte der Drei Reiche“ bemerkte Zhuge Liang beispielsweise: „Wei Yan hat einen rebellischen Knochen im Hinterkopf; er wird in Zukunft sicherlich rebellieren“, wobei er sich auf den scharfen Winkel des Kieferknochens bezog, der von hinten deutlich zu sehen ist.
Die Vorstellung, dass markante Kieferknochen zu Rebellion führen, ist unwissenschaftlicher Aberglaube. Allerdings ist ein breites, flaches „Pfannkuchengesicht“ zweifellos unattraktiv, was viele junge Frauen dazu veranlasst, ein ovales oder herzförmiges Gesicht anzustreben. Dies hat zu der Praxis der Gesichtskonturierung durch Zahnextraktion geführt, da durch das Entfernen von Zähnen der Alveolarknochen resorbiert wird, wodurch die Kieferprominenz verringert wird.Zahnärzte warnen davor, dass kosmetische Zahnentfernungen sorgfältig abgewogen werden müssen: Während Weisheitszähne bei Problemen entfernt werden können, birgt das Opfern funktioneller Zähne aus ästhetischen Gründen das Risiko, die zukünftige Kaufähigkeit zu beeinträchtigen und möglicherweise das Aussehen des Gesichts zu verschlechtern.
Die Gesichtsform wird durch Gewohnheiten in der Kindheit beeinflusst. So entwickeln beispielsweise westliche Säuglinge, die auf dem Bauch schlafen, eher ein herzförmiges Gesicht. Allerdings kann das konsequente Schlafen auf einer Seite oder das Aufstützen einer Wange beim Sitzen zu einer Asymmetrie des Gesichts führen.Das Streicheln des Kinns, wie es von Älteren empfohlen wird, kann mit der Zeit die Gesichtskonturen verändern. Über die Kieferlinie hinaus muss ein attraktives Gesicht grundlegende Anforderungen erfüllen, wie das goldene Verhältnis zwischen den Proportionen des oberen und unteren Gesichtsbereichs und die bilaterale Symmetrie. Es gelten auch mehrere ästhetische Kriterien: Die Kinnvorwölbung (Kinnspitze), die Lippen und die Nasenspitze bestimmen die Schönheit des Profils. Eine gerade Linie, die diese drei Punkte verbindet, oder leicht nach innen gezogene Ober- und Unterlippen verbessern im Allgemeinen das Aussehen.
Das untere Drittel des Gesichts wird durch die Lippen, Zähne und Kieferknochen definiert. Über Weichteilfaktoren wie die Lippen hinaus kann eine Disharmonie zwischen der Anzahl der Zähne und dem Knochenvolumen die Gesichtsästhetik beeinträchtigen. Beispielsweise können weniger Zähne bei reichlich vorhandenem Knochen zu weit auseinanderstehenden Zähnen führen, während zahlreiche Zähne bei unzureichendem Knochen zu vorstehenden Zähnen, pfeifenden Zähnen oder Zahnfehlstellungen führen können.Im Laufe der Evolution hat sich das Knochenvolumen des Menschen allmählich relativ verringert, wodurch die Weisheitszähne im hinteren Bereich des Zahnbogens überflüssig geworden sind. Platzmangel führt oft dazu, dass sie schief wachsen; sie werden selten zum Kauen benutzt und sind für die Zahnbürste schwer erreichbar, wodurch sie aufgrund unzureichender Reinigung anfällig für Karies sind.
Weisheitszähne verursachen auch häufig Verletzungen der Mundschleimhaut und der Zungenbasis, was zu Infektionen führen kann. Aus ästhetischer Sicht können sie die Gesichtskonturen verlängern. Daher können Personen mit einem breiten, flachen Gesicht, bei dem die Wangenknochen hinter den Ohren kaum sichtbar sind, ihre Weisheitszähne sicher entfernen lassen, da davon auszugehen ist, dass der Jochbeinbogen auf natürliche Weise an Größe verliert.Zweitens sollte die Entfernung der Prämolaren zwischen den Eckzähnen und Backenzähnen in Betracht gezogen werden. Diese Zähne sind klein und dünn und haben eine relativ begrenzte Funktion. Wenn sie kariös sind, können sie ohne Bedenken entfernt werden. Die kieferorthopädische Behandlung zielt oft auf diese Prämolaren ab, wobei jeweils einer aus jedem Quadranten (oben und unten, links und rechts) entfernt wird. Nach der Entfernung schrumpft der Kieferknochen nicht sofort – dies kann nur durch eine chirurgische Resektion erreicht werden.Liu Bing erklärt, dass Knochenresorption und -umbau mindestens 3 bis 6 Monate dauern, wobei spürbare Veränderungen innerhalb von ein bis zwei Jahren nach der Extraktion auftreten. Vor dem 25. Lebensjahr führt der fortlaufende Knochenumbau zu weicheren Gesichtskonturen, was diesen Zeitraum ideal für orthognathische Operationen macht. Nach dem 25. Lebensjahr ist Vorsicht geboten, und mit 30 Jahren hat sich der Unterkiefer weitgehend stabilisiert, sodass solche Eingriffe weitgehend wirkungslos sind.