Po niekoľkých bezsenných nociach mnoho ľudí dúfa, že cez víkend doženú spánok a obnovia svoju energiu. Americká štúdia však naznačuje, že to môže byť zbytočné.
Výskumníci z University of Wisconsin-Madison zistili, že chronický nedostatok spánku, napríklad spanie menej ako štyri hodiny za noc, spôsobuje v priebehu času kumulatívne poškodenie organizmu.V tomto ohľade sú dôsledky nedostatočného spánku porovnateľné s dôsledkami úplnej absencie spánku. Aj niekoľko dní nedostatku spánku môže poškodiť kognitívne funkcie. Takéto poškodenie nemožno napraviť jedinou nocou odpočinku.
Vedci študovali účinky nedostatku spánku na myšiach a zaznamenávali ich pomalú mozgovú aktivitu počas spánku aj bdelosti. Pomalá aktivita signalizuje potrebu spánku; čím dlhšie mozog zostáva v bdelom stave, tým je táto aktivita výraznejšia.Zistenia odhalili, že aj keď sa myši pokúšali dohnať spánok, škodlivé účinky zvýšenej aktivity pomalých vĺn na telo sa postupne zhoršovali. Intenzívna aktivita pomalých vĺn, či už sa vyskytuje počas spánku alebo bdelosti, signalizuje potrebu odpočinku. Vedúci výskumník Joala-Sarali uviedol: „Ľudia často uprednostňujú sledovanie televízie alebo spoločenské aktivity pred odchodom do postele v pevne stanovenú hodinu alebo spánkom, keď sú unavení.Dúfajú, že to doženú cez víkend, ale to je len zbožné želanie. Po piatich po sebe idúcich nociach s menej ako štyrmi hodinami spánku sa u jedincov vyvinú tendencie k nespavosti a kognitívnym poruchám. Tieto poškodenia nemožno napraviť celonočným spánkom na druhý deň ani spánkom po dobu desiatich po sebe idúcich hodín.“ Sarali vysvetlil, že nespavosť tiež zvyšuje inzulínovú rezistenciu v tele, čím sa zvyšuje riziko cukrovky.