Dopo diverse notti insonni, molte persone sperano di recuperare il sonno durante il fine settimana per ripristinare le proprie energie. Tuttavia, uno studio statunitense suggerisce che farlo potrebbe rivelarsi inutile. I ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison hanno scoperto che la privazione cronica del sonno, come dormire meno di quattro ore a notte, causa danni cumulativi al corpo nel tempo.A questo proposito, le conseguenze di un sonno insufficiente sono paragonabili a quelle della totale assenza di sonno. Anche pochi giorni di privazione del sonno possono compromettere le funzioni cognitive. Tali danni non possono essere riparati con una sola notte di riposo. I ricercatori hanno studiato gli effetti della privazione del sonno sui topi, registrando la loro attività cerebrale a onde lente sia durante il sonno che durante la veglia. L'attività a onde lente indica quando è necessario dormire; più a lungo il cervello rimane sveglio, più questa attività diventa pronunciata.I risultati hanno rivelato che anche quando i topi cercavano di recuperare il sonno, gli effetti dannosi dell'aumentata attività a onde lente sul corpo peggioravano progressivamente. Che si verifichi durante il sonno o la veglia, un'intensa attività a onde lente segnala la necessità di riposo. La ricercatrice capo Joela-Sarari ha affermato: "Piuttosto che andare a dormire a un'ora fissa o dormire quando sono stanchi, le persone spesso preferiscono guardare la televisione o dedicarsi ad attività sociali vivaci.Sperano di recuperare il sonno perso durante il fine settimana, ma si tratta di un pio desiderio. Dopo cinque notti consecutive con meno di quattro ore di sonno, gli individui sviluppano tendenze all'insonnia e disturbi cognitivi. Questi danni non possono essere rimediati con una notte di sonno completa il giorno successivo, né dormendo dieci ore di fila". Sarali ha spiegato che l'insonnia aumenta anche la resistenza all'insulina nel corpo, aumentando così il rischio di diabete.