Több álmatlan éjszaka után sokan remélik, hogy a hétvégén pótolhatják az alváshiányt, és így visszanyerhetik energiájukat. Egy amerikai tanulmány azonban arra utal, hogy ez hiábavaló lehet. A Wisconsin-Madison Egyetem kutatói megállapították, hogy a krónikus alváshiány, például a napi négy óránál kevesebb alvás, idővel kumulatív károsodást okoz a szervezetben.Ebben a tekintetben az alváshiány következményei összehasonlíthatók a teljes alváshiány következményeivel. Már néhány napos alváshiány is károsíthatja a kognitív funkciókat. Az ilyen károsodás nem orvosolható egyetlen éjszakai pihenéssel. A kutatók az alváshiány hatását egereken tanulmányozták, rögzítve lassú hullámú agyi aktivitásukat alvás és ébrenlét közben egyaránt. A lassú hullámú aktivitás jelzi, mikor van szükség alvásra; minél hosszabb ideig marad ébren az agy, annál kifejezettebbé válik ez az aktivitás.Az eredmények azt mutatták, hogy még akkor is, amikor az egerek megpróbálták pótolni az alváshiányt, a fokozott lassú hullámú aktivitás káros hatása a testre fokozatosan romlott. Akár alvás, akár ébrenlét közben jelentkezik, az intenzív lassú hullámú aktivitás pihenésre utal. A kutatás vezetője, Joela-Sarari kijelentette: „Ahelyett, hogy egy meghatározott időpontban lefeküdnének, vagy aludnának, amikor fáradtak, az emberek gyakran inkább tévét néznek vagy élénk társasági tevékenységekben vesznek részt.Remélik, hogy hétvégén bepótolják az alváshiányt, de ez csak ábránd. Öt egymást követő, négy óránál rövidebb alvás után az egyéneknél álmatlanság és kognitív károsodás alakul ki. Ezeket a károsodásokat nem lehet orvosolni egy teljes éjszakai alvással a következő napon, sem tíz óra egyhuzamban alvással. Sarali elmagyarázta, hogy az álmatlanság emeli a szervezet inzulinrezisztenciáját is, ezáltal növelve a cukorbetegség kockázatát.