Useiden unettomien öiden jälkeen monet ihmiset toivovat voivansa nukkua viikonloppuna ja palauttaa energiansa. Yhdysvaltalainen tutkimus kuitenkin viittaa siihen, että tämä voi osoittautua turhaksi.
Wisconsin-Madisonin yliopiston tutkijat havaitsivat, että krooninen unenpuute, kuten alle neljän tunnin yöuni, aiheuttaa ajan mittaan kumulatiivista haittaa keholle.Tässä suhteessa unen puutteen seuraukset ovat verrattavissa unen puuttumiseen kokonaan. Jo muutaman päivän unenpuute voi heikentää kognitiivisia toimintoja. Tällaista vahinkoa ei voi korjata yhdellä yöunella.
Tutkijat tutkivat unenpuutteen vaikutuksia hiiriin ja tallensivat niiden aivojen hitaiden aaltojen toimintaa sekä unen että valveillaolon aikana. Hitaiden aaltojen toiminta osoittaa, milloin unta tarvitaan; mitä pidempään aivot ovat valveilla, sitä voimakkaampaa tämä toiminta on.Tulokset paljastivat, että vaikka hiiret yrittivät korvata unenpuutetta, lisääntyneen hitaiden aaltojen toiminnan haitalliset vaikutukset kehoon pahenivat asteittain. Olipa kyseessä uni tai valveillaolo, voimakas hitaiden aaltojen toiminta merkitsee lepotarvetta.
Johtava tutkija Joela-Sarari totesi: "Sen sijaan, että menisivät nukkumaan tiettyyn aikaan tai nukkuisivat väsyneinä, ihmiset usein mieluummin katsovat televisiota tai osallistuvat vilkkaisiin sosiaalisiin aktiviteetteihin.He toivovat saavansa univelkansa kiinni viikonloppuisin, mutta tämä on toiveajattelua. Viiden peräkkäisen alle neljän tunnin yöunen jälkeen ihmisille kehittyy unettomuutta ja kognitiivisia häiriöitä. Näitä vaurioita ei voi korjata seuraavana päivänä nukkuen koko yön tai nukkumalla kymmenen tuntia peräkkäin."
Sarali selitti, että unettomuus myös nostaa insuliiniresistenssiä kehossa, mikä lisää diabeteksen riskiä.