Después de varias noches de insomnio, muchas personas esperan recuperar el sueño durante el fin de semana para recuperar su energía. Sin embargo, un estudio estadounidense sugiere que hacerlo puede resultar inútil. Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison descubrieron que la privación crónica del sueño, como dormir menos de cuatro horas por noche, causa un daño acumulativo al organismo con el tiempo.En este sentido, las consecuencias de dormir poco son comparables a las de no dormir nada. Incluso unos pocos días de privación del sueño pueden afectar a la función cognitiva. Este daño no se puede remediar con una sola noche de descanso. Los investigadores estudiaron los efectos de la privación del sueño en ratones, registrando su actividad cerebral de ondas lentas tanto durante el sueño como durante la vigilia. La actividad de ondas lentas indica cuándo se necesita dormir; cuanto más tiempo permanece el cerebro despierto, más pronunciada es esta actividad.Los resultados revelaron que, incluso cuando los ratones intentaban recuperar el sueño, los efectos perjudiciales del aumento de la actividad de ondas lentas en el organismo empeoraban progresivamente. Ya sea durante el sueño o la vigilia, la actividad intensa de ondas lentas indica la necesidad de descansar. El investigador principal, Joala-Sarali, afirmó: «En lugar de acostarse a una hora fija o dormir cuando están cansados, las personas suelen preferir ver la televisión o participar en actividades sociales.Esperan recuperar el sueño perdido durante el fin de semana, pero eso es una ilusión. Tras cinco noches consecutivas durmiendo menos de cuatro horas, las personas desarrollan tendencias al insomnio y deterioro cognitivo. Estos daños no se pueden remediar durmiendo toda la noche al día siguiente, ni durmiendo diez horas seguidas». Sarali explicó que el insomnio también eleva la resistencia a la insulina en el cuerpo, lo que aumenta el riesgo de diabetes.