Efter flere søvnløse nætter håber mange mennesker at kunne indhente den mistede søvn i løbet af weekenden for at genoprette deres energi. En amerikansk undersøgelse tyder imidlertid på, at dette kan vise sig at være forgæves. Forskere ved University of Wisconsin-Madison har fundet ud af, at kronisk søvnmangel, f.eks. mindre end fire timers søvn om natten, med tiden forårsager kumulative skader på kroppen.I denne henseende kan konsekvenserne af utilstrækkelig søvn sammenlignes med konsekvenserne af slet ingen søvn. Selv et par dages søvnmangel kan forringe de kognitive funktioner. En sådan skade kan ikke afhjælpes med en enkelt nats søvn. Forskerne undersøgte virkningerne af søvnmangel på mus og registrerede deres langsomme hjernebølgeaktivitet både under søvn og vågenhed. Langsom hjernebølgeaktivitet indikerer, hvornår der er behov for søvn; jo længere hjernen forbliver vågen, jo mere udtalt bliver denne aktivitet.Resultaterne afslørede, at selv når musene forsøgte at indhente den manglende søvn, blev de skadelige virkninger af øget langsom bølgeaktivitet på kroppen gradvist værre. Uanset om det sker under søvn eller vågenhed, signalerer intens langsom bølgeaktivitet behovet for hvile.
Ledende forsker Joala-Sarali udtalte: "I stedet for at gå i seng på et fast tidspunkt eller sove, når de er trætte, foretrækker folk ofte at se fjernsyn eller deltage i livlige sociale aktiviteter.De håber at indhente det forsømte i weekenden, men det er ønsketænkning. Efter fem på hinanden følgende nætter med mindre end fire timers søvn udvikler man tendenser til søvnløshed og kognitive svækkelser. Disse skader kan ikke afhjælpes ved at sove en hel nat den næste dag eller ved at sove ti timer i træk."
Sarali forklarede, at søvnløshed også øger insulinresistensen i kroppen og dermed øger risikoen for diabetes.