Po několika bezesných nocích mnoho lidí doufá, že si o víkendu doženou spánek a obnoví svou energii. Americká studie však naznačuje, že to může být marné.
Vědci z University of Wisconsin-Madison zjistili, že chronický nedostatek spánku, například méně než čtyři hodiny spánku za noc, způsobuje v průběhu času kumulativní poškození organismu.V tomto ohledu jsou důsledky nedostatečného spánku srovnatelné s důsledky úplné absence spánku. I několik dní spánkové deprivace může narušit kognitivní funkce. Takové poškození nelze napravit jedinou nocí odpočinku.
Vědci studovali účinky spánkové deprivace na myších a zaznamenávali jejich pomalou mozkovou aktivitu během spánku i bdění. Pomalá aktivita signalizuje, kdy je spánek potřebný; čím déle mozek zůstává vzhůru, tím výraznější je tato aktivita.Výsledky ukázaly, že i když se myši pokoušely dohnat spánek, škodlivé účinky zvýšené pomalé mozkové aktivity na tělo se postupně zhoršovaly. Ať už se vyskytuje během spánku nebo bdění, intenzivní pomalá mozková aktivita signalizuje potřebu odpočinku.
Vedoucí výzkumník Joala-Sarali uvedl: „Místo toho, aby lidé chodili spát v pevně stanovenou hodinu nebo spali, když jsou unavení, často dávají přednost sledování televize nebo živým společenským aktivitám.Doufají, že to doženou o víkendu, ale to je jen přání. Po pěti po sobě jdoucích nocích, kdy spí méně než čtyři hodiny, se u jedinců objevují sklony k nespavosti a kognitivní poruchy. Tyto škody nelze napravit celonočním spánkem následující den ani deseti hodinami spánku v kuse.“ Sarali vysvětlil, že nespavost také zvyšuje inzulínovou rezistenci v těle, čímž se zvyšuje riziko cukrovky.