بعد عدة ليالٍ من الأرق، يأمل الكثير من الناس في تعويض النوم خلال عطلة نهاية الأسبوع لاستعادة طاقتهم. ومع ذلك، تشير دراسة أمريكية إلى أن القيام بذلك قد يكون عديم الجدوى.
وجد باحثون في جامعة ويسكونسن-ماديسون أن الحرمان المزمن من النوم، مثل النوم أقل من أربع ساعات في الليلة، يسبب ضررًا تراكميًا للجسم بمرور الوقت.في هذا الصدد، فإن عواقب قلة النوم يمكن مقارنتها بعواقب عدم النوم على الإطلاق. حتى بضعة أيام من الحرمان من النوم يمكن أن تضعف الوظائف الإدراكية. لا يمكن علاج هذا الضرر بليلة واحدة من الراحة.
درس الباحثون آثار الحرمان من النوم على الفئران، وسجلوا نشاط الدماغ ذي الموجات البطيئة أثناء النوم واليقظة. يشير نشاط الموجات البطيئة إلى الحاجة إلى النوم؛ فكلما طالت مدة بقاء الدماغ مستيقظًا، زادت حدة هذا النشاط.كشفت النتائج أنه حتى عندما حاولت الفئران تعويض النوم، تفاقمت الآثار الضارة لزيادة نشاط الموجات البطيئة على الجسم تدريجياً. سواء حدث ذلك أثناء النوم أو اليقظة، فإن نشاط الموجات البطيئة المكثف يشير إلى الحاجة إلى الراحة.
صرح الباحث الرئيسي جوالا-سارالي: "بدلاً من الخلود إلى النوم في ساعة محددة أو النوم عند الشعور بالتعب، غالباً ما يفضل الناس مشاهدة التلفزيون أو الانخراط في أنشطة اجتماعية مفعمة بالحيوية.يأملون في تعويض النوم في عطلة نهاية الأسبوع، ولكن هذا مجرد أمنية. بعد خمس ليال متتالية من النوم أقل من أربع ساعات، يصاب الأفراد بميل إلى الأرق وضعف في القدرات المعرفية. لا يمكن علاج هذه الأضرار بالنوم العميق في اليوم التالي أو بالنوم لمدة عشر ساعات متتالية."
وأوضح سارالي أن الأرق يزيد أيضًا من مقاومة الجسم للأنسولين، مما يزيد من خطر الإصابة بمرض السكري.