Agua floral o licor floral
La lista de ingredientes de la mayoría de las aguas florales incluye el etanol como ingrediente principal. Por lo tanto, no es descabellado suponer que el agua floral puede tener algunas propiedades alcohólicas. Pero, ¿cuál es el contenido real de alcohol en el agua floral?
La mayoría de los fabricantes no revelan el contenido de alcohol de sus aguas florales (las fuentes en línea sugieren que ronda el 70 %).Sin embargo, hay noticias que documentan casos de personas que se incendiaron después de usar agua floral. (Para verificar su inflamabilidad, compré personalmente una marca conocida de Shanghái y realicé experimentos. Efectivamente, tanto si se rocía el agua floral directamente sobre una llama como si se aplica en forma de película y luego se acerca un mechero, la ignición se produce sin esfuerzo).
Muchos reconocerán esta observación cotidiana: a temperatura ambiente, solo los alcoholes de alta graduación se inflaman fácilmente, mientras que los de baja graduación resisten las llamas. En la Europa medieval, este principio se empleaba para autentificar los alcoholes. Por lo tanto, si el agua floral se inflama a temperatura ambiente, su contenido de alcohol no puede ser insignificante. Pero, ¿podría el uso excesivo de agua floral provocar intoxicación?
El agua floral intoxicante
Para la mayoría de los adultos, el agua floral se aplica de forma externa y en cantidades limitadas, por lo que no supone ningún riesgo de intoxicación. Sin embargo, este no es el caso de los bebés y los niños pequeños.
A principios de la década de 1990, los científicos confirmaron por primera vez, a través de un estudio de casos pediátricos, que el alcohol puede absorberse a través de la piel.Los bebés y los niños pequeños tienen una piel delicada con una capa córnea fina, lo que hace que su capacidad de absorción sea mucho mayor que la de los adultos. Además, sus funciones metabólicas y de desintoxicación hepática aún no están desarrolladas, lo que los hace más susceptibles a la acumulación de alcohol e incluso a la intoxicación. Clínicamente, no son infrecuentes los casos de intoxicación por baños con esponja con alcohol administrados de forma inadecuada a niños con fiebre [4]. Las noticias también han documentado incidentes en los que los padres aplicaron cantidades excesivas de agua floral a los niños, lo que les provocó la pérdida del conocimiento.
Además, algunas personas muestran una mayor sensibilidad o incluso alergia al alcohol, por lo que es necesario tener precaución al utilizar agua floral u otros productos de uso diario que contengan alcohol.
Seguridad de los repelentes de mosquitos
Numerosas aguas florales disponibles en el mercado incorporan ingredientes repelentes de mosquitos, principalmente DEET (dietiltoluamida) o BAAPE (bacitracina).Estas sustancias alteran los receptores olfativos de los mosquitos, impidiéndoles localizar con precisión a sus «presas».
El DEET, el repelente más clásico y utilizado, lleva casi 70 años en el mercado y ha sido objeto de numerosos estudios.En general, la aplicación de DEET en concentraciones del 10 % al 30 % directamente sobre la piel se considera muy segura tanto para niños como para adultos. Sin embargo, en los últimos años, a medida que se han ido identificando los efectos del DEET sobre los sistemas mental y nervioso, los países han impuesto restricciones cada vez más estrictas sobre su concentración en los productos comerciales. La Academia Americana de Pediatría (AAP) desaconseja el uso de estos productos en bebés menores de dos meses.
Según el resumen de la evaluación de seguridad del DEET de la Organización Mundial de la Salud [8], el DEET no presenta irritación ni toxicidad significativas para la piel humana. En ensayos con animales, su dosis letal media (LD₅₀) fue de 14 mililitros por kilogramo de peso corporal, sustancialmente superior a las concentraciones que se encuentran en las aguas florales. El DEET ofrece una repelencia más duradera que el DEET y ejerce menos efectos fisiológicos, por lo que está ganando cuota de mercado.