百花之中，唯芍藥可與花中之王牡丹比肩。宋代揚州芍藥與洛陽牡丹並稱雙絕。王觀在《揚州芍藥譜序》中盛讚「洛陽牡丹、維揚芍藥」皆具「奇姿異色」。
揚州栽培的芍藥自古聞名，宋代大詩人蘇軾曾讚「揚州芍藥冠天下」。揚州芍藥花形碩大、色澤鮮豔，氣勢凌駕群花。正如宋代王梅溪所詠：「千瓣花蕊盡揚州種，春深霜競芳氣濃」。
芍藥花為觀賞名品，其根莖則為良藥「白芍」。
早在漢代，白芍便已收錄於《神農本草經》。《珍珠囊》歸納其六大功效：安脾治腹痛、收胃止腹瀉、調血脈、固腠理。自古以來，白芍始終是中醫常用的重要藥材。
白芍解痙止痛之效尤為卓絕。白芍與甘草配伍，即成緩解急性疼痛的名方「芍藥甘草湯」。其能緩解平滑肌痙攣引起的胃痛、腹痛、經痛，以及肝膽疾病所致之疼痛。對於骨骼肌痙攣引發的小腿痛、腰背痛亦具卓越鎮痛效果。此乃因芍藥與甘草配伍後，不僅強化解痙作用，鎮靜效果亦顯著提升。
白芍乃治療各類疼痛之良藥，尤擅柔肝止痛。針對肝氣鬱結所致之胸、腋、胃、腹部疼痛，常與柴胡、枳殼、香附子、川芎配伍，即成著名方劑「柴胡疏肝散」。白芍亦擅長滋陰潛陽。陰虛陽亢患者常見頭重、眩暈、頭痛、耳鳴、煩躁、易怒等症狀，白芍具鎮靜作用可緩解此類不適。
白芍更具養血功效，故常運用於婦科疾病。著名婦科良方四物湯由白芍、熟地黃、當歸、川芎組成，常用於調治月經不調、經痛、閉經等症。
白芍亦適用於多汗症患者。日內多汗者宜配桂枝、甘草、生薑、大棗、黃耆、浮小麥。夜間盜汗則宜配伍熟地黃、麥門冬、五味子、牡蛎。
現代藥理學研究證實白芍具抗菌作用，可抑制赤痢菌等病原體，其卓越的痙攣緩解與鎮痛功效，亦常運用於赤痢及腸炎治療。白芍湯以白芍為主藥，佐以黃芩、黃連、木香，治療腹瀉腹痛效果顯著。
芍藥花朵碩大絢麗，兼具療效與藥用價值，實為「花美藥良」之典範。