Parmi toutes les fleurs, seule la pivoine rivalise avec la reine des pivoines en termes de beauté. Pendant la dynastie Song, les pivoines de Yangzhou étaient aussi réputées que celles de Luoyang. Wang Guan, dans sa préface au Compendium des pivoines de Yangzhou, louait les « pivoines de Luoyang et les pivoines de Yangzhou » pour leurs « formes et leurs couleurs extraordinaires ».
Les pivoines cultivées à Yangzhou sont réputées depuis l'Antiquité. Le grand poète de la dynastie Song, Su Shi, proclamait : « Les pivoines de Yangzhou règnent en maîtres sous le ciel. » Les pivoines de Yangzhou se distinguent par leurs grandes fleurs et leurs couleurs vives, surpassant toutes les autres fleurs, comme le décrit le savant Song Wang Meixi : « Une variété à mille pétales de Yangzhou, dans le gel de la fin du printemps, surpasse toutes les autres fleurs. »
La fleur de pivoine est une fleur ornementale très appréciée ; sa racine, connue sous le nom de racine de pivoine blanche, est également une plante médicinale puissante.
Dès la dynastie Han, la racine de pivoine blanche figurait dans le Classique de la matière médicale du divin fermier.Le Sac de perles résume ses six fonctions : réguler le méridien de la rate, soulager les douleurs abdominales, restaurer le qi gastrique, arrêter la diarrhée et la dysenterie, harmoniser les vaisseaux sanguins et fortifier la peau et les muscles. Tout au long de l'histoire, la racine de pivoine blanche est restée un remède essentiel et fréquemment utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise. La racine de pivoine blanche est particulièrement efficace pour soulager les spasmes et atténuer la douleur. Associée à la racine de réglisse, elle entre dans la composition de la célèbre formule « Décoction de pivoine et de réglisse » qui soulage rapidement les douleurs aiguës.Elle soulage efficacement les douleurs causées par les spasmes des muscles lisses, tels que les crampes gastriques, abdominales et menstruelles, ainsi que les douleurs liées aux troubles hépatiques et biliaires. Elle est également très efficace pour soulager les douleurs causées par les spasmes des muscles squelettiques, notamment les douleurs au mollet et dans la région lombo-sacrée. En effet, l'association de la racine de pivoine et de la réglisse renforce non seulement l'action antispasmodique, mais augmente également de manière significative les effets sédatifs.
La racine de pivoine blanche est un excellent remède contre divers types de douleurs, particulièrement efficace pour apaiser le foie et soulager la douleur. Pour les douleurs thoraciques, abdominales et à l'estomac causées par une stagnation du qi du foie, elle est souvent associée au chai hu (racine de Bupleurum), au zhi ke (Fructus Aurantii Immaturus), au xiang fu (rhizome de Cyperus) et au chuan xiong (racine de Ligusticum) pour former la célèbre formule Chai Hu Shu Gan San (poudre de Bupleurum pour apaiser le foie).La racine de pivoine blanche est également excellente pour nourrir le yin et modérer le yang. Les patients présentant une déficience en yin et une hyperactivité du yang présentent souvent des symptômes tels que sensation de tête lourde, vertiges, maux de tête, acouphènes, agitation et irritabilité. La racine de pivoine blanche aide à soulager ces symptômes grâce à ses propriétés sédatives. La racine de pivoine blanche possède également des fonctions nourrissantes pour le sang, ce qui la rend fréquemment utilisée dans les affections gynécologiques.La célèbre formule gynécologique Si Wu Tang comprend de la racine de pivoine blanche, de la racine de rehmannia préparée, de la racine d'angélique et du rhizome de chuanxiong. Elle est fréquemment utilisée pour traiter les menstruations irrégulières, la dysménorrhée et l'aménorrhée.Pour les sueurs nocturnes, il est préférable de l'associer à la rehmannia glutinosa, à l'ophiopogon japonicus, au schisandra chinensis et à l'ostrea gigas. Des recherches pharmacologiques modernes indiquent en outre que la Paeonia lactiflora possède une activité antibactérienne contre des agents pathogènes tels que Shigella. Son efficacité pour soulager les spasmes et atténuer la douleur en fait également un choix fréquent pour traiter la dysenterie et l'entérite.La décoction de pivoine blanche utilise la racine de pivoine blanche comme ingrédient principal, associée à la racine de scutellaire, à la racine de coptis et au bois d'aquilaria pour traiter la diarrhée, la dysenterie et les douleurs abdominales avec une excellente efficacité.
La fleur de pivoine, grande et belle, s'avère remarquablement efficace lorsqu'elle est utilisée à des fins médicinales : c'est véritablement une fleur de beauté et un remède d'excellence.