Entre todas las flores, solo la peonía puede rivalizar en belleza con la reina de las peonías. Durante la dinastía Song, las peonías de Yangzhou compartían la misma fama que las de Luoyang. Wang Guan, en su prefacio al Compendio de peonías de Yangzhou, elogió tanto a «las peonías de Luoyang como a las de Yangzhou» por poseer «formas y colores extraordinarios».
Las peonías cultivadas en Yangzhou son famosas desde la antigüedad. El gran poeta de la dinastía Song, Su Shi, proclamó: «Las peonías de Yangzhou coronan el mundo». Las peonías de Yangzhou presumen de grandes flores y colores vibrantes, superando a todas las demás flores, tal y como capturó el erudito Song Wang Meixi: «Mil pétalos de la tierra de Yangzhou, / En las heladas de finales de primavera, todas las demás flores se marchitan».
La flor de peonía es una flor ornamental muy apreciada; su raíz, conocida como raíz de peonía blanca, es también una potente hierba medicinal.
Ya en la dinastía Han, la raíz de peonía blanca se incluyó en el Clásico de Materia Médica del Divino Agricultor.El Pearl Sack resumió sus seis funciones: regular el meridiano del bazo, aliviar el dolor abdominal, restaurar el qi gástrico, detener la diarrea y la disentería, armonizar los vasos sanguíneos y fortalecer la piel y los músculos. A lo largo de la historia, la raíz de peonía blanca ha seguido siendo una medicina tradicional china vital y de uso frecuente. La raíz de peonía blanca destaca especialmente por aliviar los espasmos y mitigar el dolor. Combinada con la raíz de regaliz, forma la famosa fórmula Decocción de peonía y regaliz, conocida por su rápida eficacia para aliviar el dolor.Alivia eficazmente el dolor derivado de los espasmos de los músculos lisos, como los calambres gástricos, abdominales y menstruales, así como las molestias derivadas de trastornos hepáticos y biliares. También demuestra una notable eficacia en el alivio del dolor de los espasmos de los músculos esqueléticos, incluidos los dolores de pantorrillas y lumbosacros. Esto se debe a que la combinación de raíz de peonía y regaliz no solo potencia la acción antiespasmódica, sino que también aumenta notablemente los efectos sedantes.
La raíz de peonía blanca es un excelente remedio para diversos tipos de dolor, y destaca especialmente por su capacidad para calmar el hígado y aliviar el dolor. Para el dolor de pecho, costado, estómago y abdomen causado por el estancamiento del qi del hígado, a menudo se combina con chai hu (raíz de Bupleurum), zhi ke (Fructus Aurantii Immaturus), xiang fu (rizoma de Cyperus) y chuan xiong (raíz de Ligusticum) para formar la famosa fórmula Chai Hu Shu Gan San (polvo de Bupleurum para calmar el hígado).La raíz de peonía blanca también destaca por nutrir el yin y moderar el yang. Los pacientes con deficiencia de yin e hiperactividad de yang suelen presentar síntomas como sensación de plenitud en la cabeza, mareos, dolor de cabeza, tinnitus, inquietud e irritabilidad. La raíz de peonía blanca ayuda a aliviar estos síntomas gracias a sus propiedades calmantes. La raíz de peonía blanca también posee funciones nutritivas para la sangre, por lo que se utiliza con frecuencia en afecciones ginecológicas.La famosa fórmula ginecológica Si Wu Tang está compuesta por raíz de peonía blanca, raíz de rehmannia preparada, raíz de angélica y rizoma de chuanxiong. Se emplea con frecuencia para tratar la menstruación irregular, la dismenorrea y la amenorrea.Mientras que para la sudoración nocturna, es mejor combinarla con Rehmannia glutinosa, Ophiopogon japonicus, Schisandra chinensis y Ostrea gigas. Las investigaciones farmacológicas modernas indican además que la Paeonia lactiflora posee actividad antibacteriana contra patógenos como la Shigella. Su eficacia para aliviar los espasmos y el dolor también la convierte en una opción frecuente para tratar la disentería y la enteritis.La decocción de peonía blanca emplea la raíz de peonía blanca como ingrediente principal, combinada con raíz de Scutellaria, raíz de Coptis y madera de Aquilaria para tratar la diarrea, la disentería y el dolor abdominal con una eficacia excelente. La flor de peonía, grande y hermosa, resulta muy eficaz cuando se utiliza con fines medicinales: verdaderamente una flor de belleza y una medicina de excelencia.