Ha llegado la primavera, el clima se ha calentado y todo está reviviendo. Sin embargo, estas molestias primaverales —los amentos de sauce, el polen y los insectos voladores— también perturban la vida de muchas personas. Pero, ¿son ciertas todas estas afirmaciones sobre estas molestias?
Las flores polinizadas por el viento son las culpables de las alergias
Muchas personas sufren alergias en primavera debido a la dispersión generalizada del polen.Algunos creen que las flores de colores vivos, como los melocotoneros y las flores de colza, con su alto contenido en polen, son las responsables de las alergias; otros sostienen que las plantas polinizadas por el viento, como los árboles, las hierbas y las flores silvestres, son la causa principal. ¿Qué opinión es la correcta? «Es un error común pensar que las alergias primaverales se deben a la abundancia de flores»,Zhu Rongfei, director del Departamento de Alergias del Hospital Tongji, afiliado a la Facultad de Medicina Tongji de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, explica que las flores de colores vivos, como las flores de melocotonero y las flores de colza, no son fácilmente alergénicas. Se trata de «flores entomófilas» cuyos granos de polen son grandes, pesados y pegajosos, incapaces de flotar libremente en el aire. Dependen de las abejas para su polinización, y solo una pequeña minoría de personas es alérgica a ellas.El polen de los árboles, las hierbas y las flores silvestres, conocidas como «flores polinizadas por el viento», es el principal responsable de las alergias al polen. Estos granos de polen son microscópicos, ligeros y abundantes. Cuando sopla el viento, grandes cantidades flotan en el aire, lo que provoca fácilmente sensibilización al entrar en contacto con ellos o al inhalarlos.
Solo los álamos y sauces hembras producen pelusa
Más allá del polen, muchos encuentran las calles primaverales plagadas de pelusa de álamo y sauce. Las flores de peral son de color blanco pálido, las de sauce de color verde intenso; cuando la pelusa del sauce vuela, las flores llenan la ciudad. En esta temporada de salidas primaverales, la pelusa del álamo y el sauce llega «como era de esperar».Algunos creen que todos los álamos y sauces producen pelusa. ¿Es esto cierto?
«No todos los álamos y sauces generan pelusa».Li Lianghou, investigador del Instituto Provincial de Investigación Forestal de Henan, explica que la pelusa proviene exclusivamente de los árboles femeninos de ambas especies. La pelusa que flota en el aire en primavera son en realidad las semillas y derivados de los álamos y sauces femeninos. Para propagar la siguiente generación, estos árboles «envían» estas semillas blancas y esponjosas cada primavera. Llevadas por el viento, se dispersan por todas partes.
Tanto los álamos como los sauces son especies dioicas. Li Lianghou explicó además que, en primavera, el polen de los árboles masculinos se deposita en el estigma mucilaginoso de los árboles femeninos. Tras la fertilización, se desarrollan los frutos. Las semillas están encerradas dentro de estos frutos, mientras que la pelusa visible a simple vista es en realidad el vilano de la semilla.Desde una perspectiva biológica, este vilano permite a los álamos y los sauces propagarse de forma natural a través de la dispersión aérea. Se sabe que un árbol hembra maduro puede producir aproximadamente un kilogramo de pelusa.
Los insectos también muestran preferencias de color
En las tardes de primavera o en medio de una vegetación densa, se pueden observar numerosos insectos voladores revoloteando cerca. La cantidad de estos insectos se correlaciona significativamente con el color de la ropa. Si te aventuras en zonas cubiertas de hierba vestido de amarillo brillante, inevitablemente te encontrarás «rodeado por una multitud» de numerosos «seguidores».
El profesor Xue Fangsen, de la Universidad Agrícola de Jiangxi, explica que los «pequeños insectos voladores» que se ven habitualmente en los jardines residenciales y las zonas verdes, también conocidos como chinches o chinches pegajosas, pertenecen a una especie de pulgón. Científicamente denominados «pulgones alados», suelen agruparse en las hojas, los tallos tiernos, los capullos y las yemas terminales, subsistiendo al chupar la savia de las plantas y perjudicando su crecimiento.Estos «pequeños insectos voladores» muestran una tendencia a sentirse atraídos por el color amarillo, por lo que es aconsejable evitar llevar ropa amarilla en zonas con abundante vegetación.
«Los diferentes insectos muestran preferencia por distintas longitudes de onda de luz, lo que significa que cada especie prefiere colores concretos», señaló Xue Fangsen. Las investigaciones científicas indican que los pulgones son más sensibles a la luz amarilla dentro del espectro de 600-550 nanómetros, mostrando una respuesta de búsqueda del amarillo. Esto explica por qué estos comunes «insectos voladores» se sienten especialmente atraídos por los objetos amarillos, persiguiéndolos activamente.
«Sin embargo, los mosquitos tienen una predilección especial por el negro. Las personas que visten ropa negra son el objetivo principal de los ataques de los mosquitos», señala Xue Fangsen. Esto se debe a que los mosquitos suelen preferir la luz tenue y no les gusta ni la oscuridad total ni la iluminación intensa. Las diferentes especies de mosquitos muestran preferencias variables por la intensidad de la luz: por ejemplo, los mosquitos Aedes son predominantemente diurnos, mientras que los mosquitos Culex y Anopheles son más activos al atardecer o al amanecer.Sin embargo, independientemente de si son diurnos o nocturnos, los mosquitos suelen evitar la luz intensa. Incluso los mosquitos Aedes, que están activos durante el día, suelen activarse solo alrededor de las 3 o 4 de la tarde. Xue Fangsen aconseja que, para minimizar las picaduras de mosquitos, se debe evitar llevar ropa negra. Además del negro, los mosquitos también se sienten atraídos por colores como el rojo y el verde, que emiten una luz más tenue por la noche.(Por Ma Aiping, corresponsal de este periódico). Más información: ¿Debemos permanecer en casa durante la fumigación aérea? El control de plagas urbano no emplea esos métodos. La temporada de labranza primaveral está a la vuelta de la esquina, lo que supone la época más ajetreada del año para los agricultores.Con la llegada de la primavera, han aparecido numerosas plagas. En las redes sociales circulan con frecuencia mensajes que advierten de la fumigación aérea con pesticidas en determinadas zonas y aconsejan a los residentes que tomen precauciones y eviten salir.¿Son ciertas estas advertencias?
De hecho, no es la primera vez que circulan rumores de este tipo. Desde 2016, cada primavera surgen afirmaciones similares. Anteriormente, los departamentos forestales de Dalian, Hefei y otras ciudades aclararon que la fumigación aérea solo se emplea para infestaciones a gran escala en zonas boscosas, y se controla estrictamente para evitar dañar las zonas residenciales. Este método nunca se utiliza para el control de plagas en los distritos urbanos.Además, las autoridades forestales mantienen procedimientos estrictos para aprobar, anunciar previamente y aplicar estas medidas de control de plagas forestales, que nunca se difunden a través de mensajes masivos en Internet. Por otra parte, tanto si se trata de fumigación aérea sobre zonas forestales como de aplicación de pesticidas desde tierra, solo se seleccionan pesticidas inocuos para los seres humanos, el ganado y las aves de corral, por lo que no hay motivo para alarmar a la población.
Huang Xiuzhu, subdirector del Departamento de Supervisión de la Calidad y Seguridad de los Productos Agrícolas del Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales, señaló además que las inspecciones por muestreo indican que la calidad de los insumos agrícolas primarios de China está garantizada. En 2019, la tasa de aprobación de las inspecciones de medicamentos veterinarios alcanzó el 98 %, mientras que la de los pesticidas se situó en el 91 %.