In dit tijdperk blijven liefde en geld de meest begeerde aandachtspunten van de mensheid, vaak in een complexe wisselwerking van wederzijdse tegenstelling en onderlinge afhankelijkheid: de verwarrende situatie van rijkdom zonder genegenheid, de angst van toewijding zonder middelen, de melancholie van geld dat liefde corrumpeert, en de zeldzame vreugde van liefde die rijkdom transformeert. Maar zulke vreugde is nauwelijks te vinden. Materialisme tiert welig, zoals het gezegde luidt.Als materialisme al welig tiert, wat voor goeds kan er dan voortkomen uit mijn pleidooi dat pure liefde geld, met al zijn complexiteiten, moet kussen?
Mijn mening is deze: aangezien materialisme al welig tiert, waarom zouden we ons dan niet aan de regels houden? Iedereen weet dat je krijgt waar je voor betaalt – waarom zou liefde anders zijn?
Deze gedachtegang komt voort uit het nogal clichématige verhaal van een vriendin.Een jonge vrouw die op het huwelijk wachtte, kwam helaas een getrouwde man tegen. In haar ogen was hij echt uitzonderlijk: knap, getalenteerd, goed opgeleid, met aanzienlijke bekendheid en een prominente positie. Ze ontmoetten elkaar toevallig, werden onafscheidelijk en ontmoetten elkaar vaak in het geheim in haar huurflat. Mijn vriendin zei dat ze hem in alle opzichten perfect vond: attent, zorgzaam, tolerant en geestig...Alleen al zijn aanwezigheid bracht haar enorme voldoening; ze had geen behoefte om zijn bestaande leven te verstoren. Het enige wat ze wenste was een vleugje pracht toe te voegen aan zijn toch al schitterende bestaan.
Maar terwijl ze daarmee doorging, bekroop haar plotseling een gevoel van onbehagen. De oorzaak van dit onbehagen lag in haar onzekerheid over de diepte van zijn gevoelens voor haar. Met andere woorden, ze merkte plotseling dat ze niet meer zeker was van de ware aard van zijn genegenheid.Er was zeker sprake van liefde, maar hoeveel? Ze wilde zichzelf niet vergelijken met zijn vrouw en kinderen, en ze geloofde ook niet dat ze daaraan kon tippen. Wat ze graag wilde weten was dit: als liefde aan de hand van een tastbare maatstaf kon worden afgemeten, wat was dan haar werkelijke waarde in zijn hart?
Vrouwen die verliefd zijn, hebben een intense nieuwsgierigheid naar juist deze vraag, en ik begrijp dat heel goed. Maar liefde is van nature ongrijpbaar – hoe zou je die in concrete cijfers kunnen omzetten?Daarom verklaarde ik haar met absolute zekerheid en volkomen vulgariteit: "Zeg hem dat je een appartement wilt kopen. Vraag hem om de aanbetaling te betalen."
"Hem om geld vragen?" Mijn vriendin sperde haar ogen wijd open, alsof mijn suggestie een belediging was. "Ik heb hem nog nooit om geld gevraagd. Als hij een appel voor me koopt, betaal ik hem terug met een peer."
"Misschien is dat juist de reden waarom hij bij jou is," grinnikte ik. Ik zei haar dat als ze zich echt schuldig voelde, ze hem later altijd nog kon terugbetalen. Moderne mannen hebben een hekel aan lasten – emotionele lasten, financiële lasten – ze willen er niets van weten. Aangezien emotionele betrokkenheid voor hen geen probleem is, laat hem dan in plaats daarvan de financiële lasten dragen.
Twee dagen later kwam mijn vriendin met tranen in haar ogen naar me toe: "Hij zei dat hij krap bij kas zit en het niet aan zijn vrouw kan uitleggen. Hij geeft me maar honderdduizend yen om een grotere flat te huren."
Hij houdt niet van haar. Of beter gezegd, hij houdt wel van haar, maar die liefde is niet meer waard dan honderdduizend yen.
Het is waar dat geld uitgeven niet noodzakelijkerwijs gelijk staat aan liefde, maar weigeren om het uit te geven duidt zeker op een gebrek aan genegenheid. Het daadwerkelijke bedrag is niet relevant; het hangt af van de omstandigheden. Als iemand die tien miljoen per jaar verdient je vijf miljoen geeft, getuigt dat van diepe genegenheid. Als iemand die honderd miljoen waard is je vijf miljoen geeft, voelt dat sentiment verwaterd. Wat als het maar duizend yen is? Als hij je alles geeft, wordt elke cent even kostbaar als goud.Het bedrag dat hij zich kan veroorloven is de noemer; het bedrag dat hij geeft is de teller. Hoe groter het quotiënt, hoe oprechter de genegenheid.

Het is waar dat het absurd en lachwekkend is om liefde af te meten aan geld. Eden is geen bordeel met prijskaartjes, mannen zijn geen lenteklanten die gelach kopen, maar vrouwen zijn ook geen courtisanes – ze zullen zich niet zonder nadenken op het geld van elke man storten.Als een man zijn geld hard heeft verdiend en het afstaan ervan voelt alsof er vlees uit zijn eigen lichaam wordt gesneden, dan is het voor een vrouw even moeilijk om het geld van een man uit te geven. Het is alsof ze vlees dat nooit van haar is geweest aan haar eigen lichaam naait. Het vertrouwen en de toewijding die ze voor een man toont, waarbij ze haar veerkracht en zelfrespect opgeeft, vereist een moed die met beide handen moet worden verzameld.
Het leven is inderdaad moeilijk voor zowel mannen als vrouwen, en liefde vinden is nog moeilijker. Als je verliefd bent, toon dan bovenal oprechtheid. Oprechtheid komt uit het hart, uit het lichaam en uit geld. Als je binnen je mogelijkheden geld uitgeeft aan degene van wie je houdt, is het niet langer slechts een getal, maar wordt het warmte. Deze warmte verliest nooit zijn waarde.En met deze warmte worden alle dubbelzinnige bacteriën die aan het geld kleven, gereinigd – gedesinfecteerd door liefde.
In liefdeszaken zijn vrouwen vaak verrast wanneer ze iets gratis krijgen, terwijl mannen alleen echt waardering hebben voor wat ze zelf hebben betaald. Het geeft hen een gevoel van voldoening. Als je van hem houdt, pas je je dan aan zijn aard aan en laat hem voor je betalen: als hij een beetje geld heeft, geniet dan van zijn zakdoeken, sjaals, haarspelden en gezichtscrèmes;Als hij meer heeft, geniet dan van zijn rozen, mooie overhemden en diners bij kaarslicht; als hij veel heeft, geniet dan van zijn BMW's, luxe auto's, herenhuizen en villa's; als hij echt geen geld heeft, maar je houdt echt van hem, dan maakt dat niet uit – koester zijn lieve woorden en tedere hart. In tijden van armoede blijven dit soort geschenken van een man betrouwbaar in kwaliteit en zijn ze net zo waardevol als geld.