النباتات هي أفضل رفقاء البشرية؛ تعمل نباتات الطبيعة كمنقيات للهواء النقي. مع توسع المساحات المعيشية وتحسن البيئات المنزلية، يزرع العديد من عشاق الطبيعة نباتات خارجية جميلة في الداخل. لكن قلة منهم يدركون أن بعض الأزهار الملونة قد تحتوي على عوامل مسببة للسرطان.
من بين النباتات التي طالما اعتُبرت "منقيات للهواء"، هناك العديد من النباتات التي تحمل فيروسات مسرطنة، مما يجعلها "قتلة غير مرئيين".قام الأكاديمي زينغ يي من معهد علم الفيروسات في الأكاديمية الصينية للطب الوقائي ببحث حول الآثار المسرطنة للمواد الموجودة في النباتات. تحتوي بعض النباتات على "محفزات مستضدات فيروس إبشتاين-بار المبكرة"، والتي يمكن أن تحفز تحول فيروس EB في الخلايا الليمفاوية وتعزز نمو الأورام الناجمة عن الفيروسات المسرطنة أو المواد الكيميائية المسرطنة.وقد تم الآن التحقق من صحة التجارب التي تؤكد أن النباتات المسرطنة تسبب سرطان البلعوم الأنفي وأورام الدماغ وسرطان المريء. إذا تمت زراعة هذه النباتات في الداخل، فإن استنشاق حبوب اللقاح وجزيئات الغبار والجزيئات الأخرى العالقة في الهواء لفترات طويلة قد يؤدي إلى الإصابة بالسرطان.
لا يعني ذلك أن الاحتفاظ بهذه النباتات سيؤدي حتماً إلى الإصابة بالسرطان أو أورام الدماغ، حيث تساهم عوامل عديدة في التسرطن. بالنسبة لمعظم أورام الدماغ، تشكل الاستعدادات الوراثية الأساس، حيث يلعب فيروس إبشتاين بار دوراً هاماً في تطور السرطان، بينما تعمل المواد المسرطنة البيئية والمواد المساعدة على التسرطن بشكل تآزري. بالنسبة للأفراد الذين لا يعرفون مدى استعدادهم الوراثي للإصابة بالسرطان، يُنصح بتجنب الاحتفاظ بهذه النباتات في المنزل للوقاية من الإصابة المحتملة بالمرض.
من بين 52 نبتة زينة حاملة للفيروسات مدرجة في قائمة معهد مكافحة الأمراض الفيروسية، توجد معظمها في مشاتل النباتات الزينة والأعشاب الطبية. وتشمل النباتات الشائعة في المنازل الصبار الحديدي (Euphorbia hawthornii) والفيلوديندرون المتنوع والأقحوان وشجرة الشحم الصينية والأوسمانثوس الأحمر الظهر وشجرة التونغ والزيتون الذهبي. وقد توجد في بعض المنازل أنواع نادرة مثل الداتورة.
تتوفر نباتات مثل الصبار الحديدي ونبات المطاط المتنوع والزيتون الذهبي بسهولة في أسواق الزهور الحضرية. وتجعلها أشكالها المميزة وألوانها الزاهية وأسعارها المعقولة من المشتريات الشائعة.ينصح الخبراء بأن الطبيعة تعمل بشكل جدلي: فكلما كانت النبتة أكثر جمالًا وحيوية، زادت احتمالية احتوائها على سموم. ويُحث عشاق الزهور على "القضاء على التهديدات المسرطنة" على الفور عن طريق تجنب زراعة مثل هذه النباتات في المنزل.
تنمو النباتات بشكل طبيعي في موائلها الأصلية؛ ولكن عاطفة الإنسان هي التي تنقلها إلى الداخل.توجه النباتات دفاعاتها ضد التهديدات الخارجية نحو مقاومة رعاية الإنسان، مما يعرض الناس لخطر الإصابة بالسرطان. إذا كان المرء مغرمًا بنبات معين ولا يستطيع التخلي عنه، فيمكن نقله إلى الخارج لزراعته، مع الحرص على تجنب اتصال الأطفال وكبار السن به. حماية الطبيعة والعناية بالنفس هي الطريق الأضمن للتعايش السلمي.