"Tra i fiori, la peonia regna sovrana": questo titolo di "Re dei fiori" ha acquisito grande notorietà già durante la dinastia Tang. Il poeta Tang Pi Rixiu la lodò così: "Quando tutti gli altri fiori sono appassiti, essa inizia a sbocciare, guadagnandosi il nome di Re dei fiori. Vanta una bellezza senza pari sotto il cielo e possiede il profumo più raffinato sulla terra".
In effetti, la peonia vanta fiori grandi e raffinati. Che siano cremisi, viola, gialli, bianchi o verdi, ogni varietà ha un eccezionale valore ornamentale. Il poeta Tang Wang Wei ne ha catturato l'essenza con questi versi: "Lo splendore verde riposa in una grazia tranquilla, / Le vesti cremisi sfumano dal pallido al profondo". I versi del gigante letterario della dinastia Song Su Shi - "Un fiore, di un rosso ammaliante, / Le sue sfumature smeraldine sembrano fluire, / Il bagliore della primavera si riflette, / Facendo arrossire di vergogna il gelo e la neve" - lasciano un'impressione indelebile.
Mentre la peonia è celebrata come fiore ornamentale, la corteccia della sua radice è un potente rimedio medicinale. Conosciuta come corteccia di radice di peonia, o semplicemente danpi, è un'erba fondamentale per eliminare il calore e raffreddare il sangue.
Li Shizhen ha sottolineato nel suo Compendio di Materia Medica che la radice di peonia "raffredda il sangue, cura il calore latente nel sangue e dissipa l'irritabilità e la febbre". La ricerca moderna ha anche confermato le sue proprietà antipiretiche, antinfiammatorie e antibatteriche. È indicata per la febbre da carenza di yin con calore notturno che si attenua al mattino, o per i pazienti affetti da tubercolosi che soffrono di febbre intermittente, sudorazione notturna ed espettorato striato di sangue.La radice di peonia è un costituente del decotto Qinghao Biejia, che dissipa specificamente il calore carente, e delle pillole Liuwei Dihuang, che nutrono il fegato e i reni. Per le donne che soffrono di ristagno del qi del fegato con calore eccessivo, che si manifesta con irritabilità e febbre (più pronunciata di notte), arrossamento del viso, secchezza delle fauci, secchezza oculare e mestruazioni irregolari, può essere combinata con gardenia, bupleurum e radice di peonia bianca in formule come la polvere Dan Zhi Xiaoyao.Per le donne con dismenorrea, amenorrea o fibromi uterini, viene spesso combinata con Cinnamomum cassia (桂枝), Poria cocos (茯苓), Paeonia lactiflora (芍药) e Prunus persica (桃仁), come nella Guizhi Fuling Pill (桂枝茯苓丸). I rapporti indicano che la Guizhi Fuling Pill ha trattato 32 casi di cisti ovariche, ottenendo la guarigione completa in 23 casi, un miglioramento in 6 casi e nessun effetto in 3 casi, con un tasso di efficacia complessivo del 90,63%.
La corteccia di radice di peonia raffredda il sangue e favorisce l'emostasi, motivo per cui viene spesso utilizzata nel trattamento delle emorragie sottocutanee e dell'epistassi durante le malattie febbrili e infettive. La rinomata formula Rhino Horn and Rehmannia Decoction, che elimina il calore e raffredda il sangue, incorpora la corteccia di radice di peonia.
Già nel Classico di Materia Medica del Divino Contadino, la corteccia di radice di peonia era nota per la sua efficacia nel "trattamento di foruncoli e piaghe".Ancora oggi è utilizzabile sia per le piaghe esterne che per gli ascessi interni. Per le condizioni esterne come foruncoli, carbonchi e piaghe tossiche, viene combinata con caprifoglio, forsizia e crisantemo selvatico. Per le condizioni interne come gli ascessi intestinali (appendicite), viene abbinata al rabarbaro e al nocciolo di pesca.Il famoso medico Zhang Zhongjing chiamò la sua formula distintiva per il trattamento degli ascessi intestinali "Decotto di rabarbaro e corteccia di peonia". La ricerca moderna indica che la corteccia di peonia possiede anche proprietà ipotensive, spesso combinate con crisantemo selvatico e guscio di ostrica in preparati come il Decotto di peonia e crisantemo selvatico. Così, la regina dei fiori, la peonia, produce fiori di mille sfumature, mentre la corteccia della sua radice offre diversi effetti medicinali: davvero un fiore di bellezza e guarigione!