« Parmi les fleurs, la pivoine règne en maître » : ce titre de « reine des fleurs » était déjà largement reconnu dès la dynastie Tang. Le poète Tang Pi Rixiu l'a un jour louée en ces termes : « Lorsque toutes les autres fleurs se sont fanées, elle commence à s'épanouir, méritant ainsi son nom de reine des fleurs. Elle possède une beauté sans égale sous le ciel et le plus beau parfum sur terre. »
En effet, les pivoines sont grandes et belles. Qu'elles soient rouges, violettes, jaunes, blanches ou vertes, elles possèdent toutes une grande valeur ornementale. Le poète Tang Wang Wei a écrit ces vers célèbres : « La splendeur verte repose dans une grâce tranquille, tandis que les robes cramoisies passent du pâle au profond. » Le vers du géant littéraire Song Su Shi, « Une fleur, d'un rouge envoûtant, dont les teintes vertes semblent couler ; la radiance du printemps se reflète, faisant rougir de honte la neige et le givre », est tout aussi évocateur.
Si la pivoine est célébrée comme une fleur ornementale, l'écorce de sa racine est un remède médicinal puissant. Connue sous le nom d'écorce de racine de pivoine, ou simplement danpi, c'est une plante essentielle pour dissiper la chaleur et refroidir le sang.
Li Shizhen a souligné dans son Compendium de matière médicale que la racine de pivoine « refroidit le sang, traite la chaleur latente dans le sang et dissipe l'irritabilité et la fièvre ». La recherche moderne a également confirmé ses propriétés antipyrétiques, anti-inflammatoires et antibactériennes. Elle est indiquée pour la fièvre due à une insuffisance du yin, avec une chaleur nocturne qui s'atténue le matin, ou pour les patients atteints de tuberculose qui souffrent de fièvres intermittentes, de sueurs nocturnes et d'expectorations sanglantes.La racine de pivoine est un composant de la décoction Qinghao Biejia, qui dissipe spécifiquement la chaleur déficiente, et des pilules Liuwei Dihuang, qui nourrissent le foie et les reins. Pour les femmes souffrant d'une stagnation du qi du foie avec une chaleur excessive, se manifestant par de l'agitation et de la fièvre (plus prononcées la nuit), des rougeurs au visage, une bouche sèche, des yeux secs et des menstruations irrégulières, elle peut être combinée avec du gardénia, du bupleurum et de la racine de pivoine blanche dans des formules telles que la poudre Dan Zhi Xiaoyao.Pour les femmes souffrant de dysménorrhée, d'aménorrhée ou de fibromes utérins, elle est souvent associée à du Cinnamomum cassia, du Poria cocos, du Paeonia lactiflora et des graines de Prunus persica, comme dans la pilule Cinnamomum and Poria. Des rapports indiquent que le traitement de 32 cas de kystes ovariens avec cette formule a permis 23 guérisons, 6 améliorations et 3 cas inefficaces, soit un taux d'efficacité global de 90,63 %.
L'écorce de racine de pivoine refroidit le sang et favorise l'hémostase, d'où son utilisation fréquente dans le traitement des hémorragies sous-cutanées et des épistaxis lors de maladies fébriles et infectieuses. La célèbre formule Rhino Horn and Rehmannia Decoction, qui dissipe la chaleur et refroidit le sang, contient de l'écorce de racine de pivoine.
Dès le Divine Farmer's Classic of Materia Medica, l'écorce de racine de pivoine était réputée pour son efficacité dans le « traitement des furoncles et des plaies ».À ce jour, elle reste applicable à la fois pour les plaies externes et les abcès internes. Pour les affections externes telles que les furoncles, les anthrax et les plaies toxiques, elle est associée au chèvrefeuille, au forsythia et au chrysanthème sauvage. Pour les affections internes telles que les abcès intestinaux (appendicite), elle est associée à la rhubarbe et au noyau de pêche.Le célèbre médecin Zhang Zhongjing a donné à sa formule signature pour traiter les abcès intestinaux le nom de « décoction de rhubarbe et d'écorce de pivoine ». Des recherches modernes indiquent que l'écorce de pivoine possède également des propriétés hypotensives, souvent associées au chrysanthème sauvage et à la coquille d'huître dans des préparations telles que la décoction de pivoine et de chrysanthème sauvage. Ainsi, la reine des fleurs, la pivoine, produit des fleurs aux multiples nuances, tandis que l'écorce de sa racine offre divers effets médicinaux : une fleur véritablement belle et curative !