운동 훈련이 우리를 더 건강하게 만드는 이유는 무엇인가? 운동이 인슐린 민감성을 높이고 신진대사를 개선하여 운동 능력을 향상시킨다는 것은 잘 알려져 있다. 그러나 이러한 적응의 생물학적 메커니즘은 아직 완전히 이해되지 않았다.
《PNAS》 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면, 부분적인 설명은 골격근과 지방 조직이 어떻게 상호 소통하는지에 달려 있습니다. 이 연구는 코펜하겐 대학교 노보 노르디스크 재단 기초대사연구센터(CBMR)의 조나스 트리백 부교수와 캄피나스 대학교의 마르셀로 A. 모리 조교수가 주도했습니다.
생쥐와 인간을 대상으로 한 실험에서, 그들은 단기 운동 훈련이 지방 세포 내 DICER 효소 수준을 증가시킨다는 사실을 발견했습니다. 지방 내 DICER는 지방 세포가 근육에 필요한 혈액으로 지방산을 방출하도록 촉진함으로써 근육이 운동에 적응하고 기능을 향상시키는 데 도움을 줍니다.
과학자들은 DICER가 microRNA 분자를 조절함으로써 작용한다고 생각합니다. 이 분자는 지방이 혈액 내 포도당을 이용하는 것을 차단합니다.연구 결과, DICER를 생성하지 못하는 생쥐는 운동으로 인한 적응력 향상을 얻지 못했으며 심지어 비만 상태도 유지하지 못했습니다.
그러나 운동을 한 생쥐의 혈액을 운동하지 않은 생쥐에게 이식했을 때, 이식받은 생쥐의 지방 조직 내 DICER 수치가 증가했습니다. 이는 운동 훈련이 근육으로 하여금 특정 분자를 분비하게 하여 지방 세포가 더 많은 DICER를 생성하도록 유도함을 시사합니다.
조나스 트리백 부교수는 "골격근이 운동에 반응하여 다른 조직에 신호를 보낸다는 개념은 새롭지 않지만, 근육에서 나오는 특정 신호는 여전히 파악하기 어렵습니다. 그러나 우리는 근육과 지방 사이의 신호 전달 축이 운동 적응 반응에 있어 매우 중요하다는 점을 확인했습니다."라고 말했습니다. 그는 덧붙여 "분명히 다음 단계는 골격근에서 순환 인자를 식별하고 특정 마이크로RNA의 표적을 규명하는 것입니다."라고 말했습니다.