갓 4개월이 된 키키가 최근 감기에 걸려 코막힘과 콧물이 나고, 잠잘 때면 코를 골듯이 "후후" 소리를 내며, 때로는 큰 코딱지가 콧구멍을 막아 청소가 쉽지 않습니다. 키키가 괴로워하는 모습을 보니 엄마도 마음이 아프고, 어떻게 도와줘야 할지 모르겠습니다. 그렇다면 아기의 코막힘을 완화하는 방법은 무엇일까요?
왜 아기들은 코막힘이 잘 생길까?
아기의 코 점막은 얇고 연약해서, 아플 때나 외부 자극을 받으면 쉽게 충혈되고 부어오르며 분비물이 생깁니다. 게다가 아기의 코 안은 매우 좁아서 조금만 분비물이 생겨도 코막힘이 발생합니다. 아기는 코로만 숨을 쉬기 때문에 코가 막히면 뚜렷한 코골이 소리가 납니다.
아기가 젖을 먹거나 먹은 후에는 일부 젖이 코 안쪽 깊숙이 올라가 코에 많은 분비물이 생기기도 합니다. 이때 실내 온도가 너무 높고 상대 습도가 낮으면 아기 코 안의 분비물이 건조해져 딱딱한 코딱지가 되어 코에서 배출되기 더욱 어려워집니다.
아기 코막힘 완화를 위한 3가지 간단한 방법
아기의 코막힘은 호흡에 영향을 미쳐 수면을 방해할 수 있습니다. 아기의 코막힘 증상을 완화하려면 어떻게 해야 할까요? 전문가들은 아기의 코막힘 상태에 따라 다른 방법으로 완화할 것을 권장합니다.
1. 코막힘만 있고 콧물이 나지 않는 경우
아기가 단순히 코막힘만 있고 뚜렷한 콧물 증상이 없다면, 양손을 서로 비벼 손의 온도를 높여주거나 온수병, 핫팩 등으로 손을 따뜻하게 데운 후 아기의 머리 꼭대기를 감싸주세요. 아기에게 작은 모자를 씌워주는 것도 좋습니다. 잠시 후 아기의 코막힘이 호전될 수 있습니다.
2. 콧물이 딱딱하게 굳은 경우
콧속의 콧물이 끈적하거나 딱딱하게 굳었다면, 아기 콧속에 생리식염수, 모유 또는 식물성 기름을 몇 방울 떨어뜨려 주세요. 시간이 지나면 콧속 분비물이 부드러워져 아기가 재채기를 할 때 배출되거나, 자연스럽게 흘러나올 수 있습니다.절대로 도구나 손가락으로 아기의 콧구멍을 파지 마십시오. 아기의 코 점막을 다치게 하여 사고를 유발할 수 있습니다.
3. 코막힘과 콧물 동반
아기가 코막힘과 함께 콧물이 나고, 코 안의 콧물이 배출되지 않는 경우, 아기의 코에 증기 목욕을 시켜줄 수 있습니다.작은 수건을 뜨거운 물에 적신 후 물기를 대부분 짜냅니다. 수건을 접어 아기 코 앞에 놓습니다. 이렇게 하면 증기가 아기 코 안으로 들어가며, 몇 분 후 아기가 콧물을 흘리게 됩니다. 이때 흡입기로 각 콧구멍을 1~2회씩 흡입해 주면 됩니다.
증기 목욕은 비교적 안전하지만 너무 오래 지속해서는 안 되며, 매번 10~15분 이내로 제한하는 것이 좋습니다. 주의할 점은 뜨거운 물이 아기 피부에 직접 닿지 않도록 하여 화상을 입지 않도록 해야 합니다. 가습기와 분무기는 증기 목욕과 동일한 원리로 작동하지만 효과가 약간 약합니다.
아기가 코막힘 증상이 있을 때는 수유 전 막힌 콧구멍에 적절한 관리를 해주는 것이 좋습니다. 수유 시에는 아기가 잠시 먹고 쉬기를 반복하도록 하여 장시간 입과 코가 완전히 막혀 정상적인 호흡에 지장이 가지 않도록 해야 합니다. 코막힘이 심해 호흡 곤란이나 호흡이 빨라지는 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.