失眠症指的是在相當長一段時間內，睡眠的質與量持續處於不滿足狀態。失眠症患者最常見的是入睡困難，其次為睡眠淺或清晨早醒，有時也會主訴睡眠不足感。通常這些症狀會同時並存。
失眠的持續時間具有重要的診斷意義。數日內的短期失眠屬於正常範圍，不應擴大診斷範圍。以下為確診失眠症之具體標準，供參考：
1. 主要症狀僅為失眠，包含入睡困難、睡眠淺薄、易醒、多夢、清晨早醒、或醒後難以再入睡、醒後不適感、疲勞感、日間嗜睡等。
2. 失眠及其後果引發的過度憂慮成為主導性思緒。
3. 失眠導致顯著痛苦、精神活動效率下降或社會功能受損。
4. 上述睡眠障礙每週發生至少3次，且持續超過一個月。
5. 非任何身體疾病或精神障礙之症狀所致。
失眠症與安眠藥
安眠藥使用極為廣泛且隨意，此趨勢現正持續增長。
針對藥物誘導睡眠之腦波研究顯示，藥物睡眠與生理性睡眠存在顯著差異，尤其快速動眼睡眠比例大幅降低。此類藥物誘導睡眠雖表面滿足睡眠時數要求，實則使患者長期處於比嚴重失眠更嚴峻的快速動眼睡眠剝奪狀態。快速動眼睡眠對人體具有不可替代性，無法由慢波睡眠（SWS）取代。安眠藥使用者的主觀症狀亦反映此現象：服藥後雖整夜入睡，但因快速眼動睡眠嚴重不足，晨起時仍感昏沉，宛如未獲充分休息。對一般失眠患者而言，安眠藥雖能助眠，但應避免長期使用。使用週期宜控制在21至28天內，應選擇半衰期較短的藥劑，或採取間歇性給藥（每週2至4次）以減輕日間鎮靜作用。
長期使用安眠藥將導致身體產生依賴性。藥物依賴者一旦無法取得具成癮性的藥劑，便會出現戒斷症狀。在安眠藥中，磺胺甲噁唑（速可眠）、氯丙嗪（眠爾通）、氯丙嗪（安眠酮）等藥物成癮性尤為強烈，其中安眠酮濫用問題更已演變為全球性嚴重議題。因此臨床醫師與失眠患者需重新審視對睡眠與失眠的認知，重新評估安眠藥作用機制，並謹慎使用。
失眠症的心理與行為介入
治療失眠症應優先重視睡眠衛生，尤其單發性或暫時性失眠可透過這些措施改善。具體方法如下：
1.維持規律生活節奏，嚴格遵守就寢與起床時間。避免午睡（含假日）。
2. 睡後臥床時間應控制在失眠發生前的水平。
3. 停止攝取咖啡、濃茶、酒精等刺激中樞神經的物質。
4. 規律進食，晚餐避免過量。
5. 睡前避免閱讀刺激性書籍或雜誌。
6. 睡前進行按摩、指壓、冥想等放鬆活動。
7. 保持臥室環境舒適，溫度適宜。避免噪音與強光干擾。
8. 若躺臥20分鐘仍無法入睡，應起身活動，待感到睏倦時再回床休息。
9. 晨起後養成規律運動習慣。
失眠患者最顯著的特徵，是容易對睡眠產生強烈恐懼。每當夜幕降臨，便陷入「如何盡快入睡」的焦慮思緒，同時又恐懼失眠的內在矛盾，形成惡性循環。打破此循環的關鍵，在於順應自然，採取「睡多少算多少」的態度。
特殊心理療法包含放鬆療法、生物回饋技術、認知行為療法等，具體實施需在臨床醫師或心理諮商師指導下進行。