불면증은 상당히 오랜 기간 지속되는 수면의 질과 양이 불만족스러운 상태입니다. 불면증 환자 중에는 잠들기 어려움이 가장 흔하며, 그다음으로 수면이 얕거나 일찍 깨는 증상이 나타나고, 일부는 수면 감각이 부족하게 느껴지기도 합니다. 일반적으로 이러한 증상들이 동시에 나타납니다.
불면증의 지속 기간은 중요한 진단적 의미를 지닌다. 단 며칠간의 일시적 불면은 정상적인 현상이므로 진단을 확대 해석해서는 안 된다. 다음은 불면증 확진을 위한 구체적 기준이다:
1. 거의 불면증만을 유일한 증상으로 삼으며, 이는 수면 시작 곤란, 수면 깊이 부족, 쉽게 깨는 현상, 다몽증, 조기 각성, 또는 깨어난 후 재수면 곤란, 깨어난 후 불편감, 피로감 또는 주간 졸림 등을 포함한다.
2. 불면증과 그 결과에 대한 지나친 집착이 우세하게 나타남.
3. 불면증으로 인해 현저한 고통이나 정신 활동 효율 저하가 발생하거나 사회적 기능에 지장을 초래함.
4. 위와 같은 수면 장애가 주당 최소 3회 이상 발생하며 1개월 이상 지속됨.
5. 어떠한 신체 질환이나 정신 장애 증상의 일부가 아님.
불면증과 수면제
수면제 사용은 매우 광범위하고 무분별하며, 현재 이러한 경향은 증가 추세에 있음.
수면제 사용으로 인한 약물성 수면을 대상으로 한 뇌파 연구에 따르면, 약물성 수면은 생리적 수면과 다르며 특히 REM 수면 비율이 현저히 감소하는 것이 특징임.수면제가 유발하는 약물성 수면은 표면상 수면 시간을 충족시키는 것처럼 보이지만, 실제로는 환자를 장시간 동안 심한 불면증 상태보다 더 심각한 REM 박탈 상태에 머물게 한다. REM은 인간에게 있어 SWS(깊은 수면)로 대체될 수 없는 기능을 한다. 수면제 사용자의 주관적 경험도 이를 증명하는데, 약물 복용 후 밤새 잠을 자더라도 REM이 심각하게 부족하여 아침에 일어나도 여전히 멍하고 졸린 상태로, 충분히 잠을 자지 못한 것처럼 느껴진다.일반적인 불면증 환자에게 수면제는 수면에 도움이 되지만, 일상적으로 사용해서는 안 되며 사용 기간은 21~28일을 넘지 않는 것이 좋다. 또한 반감기가 다소 짧은 약물을 선택하거나 간헐적으로 투여(주 2~4회)하여 주간의 진정 효과를 줄여야 한다.
장기간 수면제를 사용하면 신체에 의존성이 생길 수 있다.약물 의존자는 의존을 유발하는 약물을 공급받지 못하면 금단 증상을 보이며, 수면제 중에서는 속코멘, 멘톨, 암페토네 등이 의존성을 유발하는 정도가 특히 심하다. 특히 암페토네의 남용은 전 세계적으로 심각한 결과를 초래하고 있다. 따라서 임상의와 불면증 환자는 수면과 불면증에 대한 인식을 새롭게 하고, 수면제의 효과를 재평가하며 신중하게 사용해야 한다.
불면증의 심리적·행동적 개입
불면증 치료는 먼저 수면 위생을 강조해야 하며, 특히 일시적 또는 단기적 불면증은 이러한 조치로 해결될 수 있습니다. 구체적인 방법은 다음과 같습니다:
1. 규칙적인 생활 리듬을 유지하고, 정해진 시간에 취침 및 기상하며, 낮잠을 자지 않습니다(휴일 포함).
2. 침대에 누워 있는 시간은 수면 장애 발생 전보다 길어지지 않도록 합니다.
3. 커피, 진한 차, 알코올 등 중추신경계에 흥분 작용을 하는 물질의 섭취를 중단하십시오.
4. 정해진 시간에 식사하고 저녁 식사는 과식하지 마십시오.
5. 취침 전 자극적인 서적이나 잡지 읽기를 피하십시오.
6. 취침 전 마사지, 지압, 명상 등 이완 활동을 하십시오.
7. 침실 환경은 쾌적하고 온도가 적당하며 소음과 밝은 빛을 피하십시오.
8. 침대에 누운 지 20분 이내에 잠들지 못하면 일어나서, 잠이 올 때까지 기다렸다가 다시 자십시오.
9. 아침에 일어나면 꾸준히 운동을 하십시오.
불면증 환자의 가장 두드러진 특징은 수면에 대한 극심한 두려움을 쉽게 느끼는 점이다. 밤이 되면 어떻게 빨리 잠들지 고민하며 동시에 불면증을 두려워해 내적 갈등을 일으키고, 이로 인해 악순환이 형성된다. 이러한 악순환을 깨는 한 가지 방법은 자연스럽게 흘러가도록 내버려 두고, 잠이 오는 만큼만 자는 태도를 취하는 것이다.
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