Az álmatlanság olyan állapot, amelyben az alvás minősége és mennyisége hosszabb ideig nem kielégítő. Az álmatlanságban szenvedők körében a leggyakoribb az elalvási nehézség, ezt követi a sekély alvás és a korai ébredés; egyesek alváshiányt éreznek, és ezek a tünetek gyakran együtt jelentkeznek.
Az álmatlanság időtartama jelentős diagnosztikai jelentőséggel bír. A csupán néhány napig tartó rövid epizódok normális jelenségnek minősülnek, és a diagnózist nem szabad túlzottan kiterjeszteni. Az álmatlanság megerősítésére a következő kritériumok szolgálnak referenciaként:
1. Az álmatlanság szinte az egyetlen tünet, amely magában foglalja az elalvási nehézségeket, a sekély alvást, a könnyű ébredést, az élénk álmokat, a korai reggeli ébredést vagy az ébredés utáni alvásba való visszaesés nehézségét, kényelmetlenség, fáradtság vagy nappali álmosság érzésével kísérve.
2. Az álmatlanság és annak következményei dominálnak.
3. Az álmatlanság jelentős szenvedést vagy pszichoszociális működés zavarát okozza.
4. Az alvászavar hetente legalább háromszor jelentkezik, és egy hónapig vagy annál tovább tart.
5. Nem tulajdonítható semmilyen fizikai betegségnek vagy mentális zavarnak. Álmatlanság és altatók Az altatók használata rendkívül elterjedt és alkalmi, és ez a tendencia jelenleg növekszik. Az altatók használatából származó, gyógyszer által kiváltott alvás elektroencefalográfiai vizsgálata kimutatja, hogy az eltér a fiziológiai alvástól, különösen a REM-fázis arányának jelentős csökkenésével.Bár a gyógyszer által kiváltott alvás látszólag megfelel az alvás időtartamára vonatkozó követelményeknek, valójában a betegeket hosszan tartó REM-hiánynak teszi ki – ez az állapot súlyosabb, mint egyes súlyos álmatlanság esetei. A REM-alvás az emberi fiziológiai szükségletek szempontjából pótolhatatlan a lassú hullámú alvással (SWS). Az altatószert szedők önbevallásai ezt megerősítik: annak ellenére, hogy végigalusszák az éjszakát, a súlyos REM-hiány miatt ébredéskor fáradtnak érzik magukat, mintha nem aludtak volna eleget.A gyakori álmatlanságban szenvedő betegek esetében az altatók ugyan segíthetnek az alvásban, de nem szabad rutinszerűen alkalmazni őket. A használat időtartama ideális esetben nem haladhatja meg a 21–28 napot, és a nappali szedáció csökkentése érdekében valamivel rövidebb felezési idejű vagy szakaszos adagolású (heti 2–4 alkalommal) gyógyszereket kell választani.
Az altatók hosszabb ideig tartó használata fizikai függőséghez vezethet.Az ilyen gyógyszerektől függő személyek elvonási tüneteket tapasztalnak, ha megvonják tőlük azokat. Az altatók közül a szekobarbital, a fenobarbitál és az amobarbital különösen magas függőségi kockázattal járnak, az amobarbital visszaélése súlyos globális következményekkel jár. Következésképpen az orvosoknak és az álmatlanságban szenvedőknek újra kell értékelniük az alvásról és az álmatlanságról alkotott ismereteiket, kritikus szemmel kell vizsgálniuk az altatók szerepét, és óvatosan kell eljárniuk azok felírásakor.
Pszichológiai és viselkedési beavatkozások álmatlanság esetén
Az álmatlanság kezelésében elsőbbséget kell élveznie az alváshigiénének, amely megoldhatja az alkalmi vagy átmeneti álmatlanságot. Konkrét intézkedések:
1. Tartson be rendszeres alvási-ébredési rendet, állandó lefekvési és ébredési idővel, kerülve a nappali szundítást (beleértve az ünnepnapokat is).
2. Korlátozza az ágyban töltött időt a kezelés előtti alvászavar időtartamánál rövidebbre.
3. Szüntesse be a központi idegrendszert stimuláló anyagok, például kávé, erős tea és alkohol fogyasztását.
4. Étkezzen meghatározott időpontokban, kerülve a vacsora túlzott teltségérzetét.
5. Kerülje az alvás előtt stimuláló anyagok olvasását.
6. Alvás előtt végezzen pihentető tevékenységeket, például masszázst, akupresszúrát vagy csendes meditációt.
7. Tartson fenn kényelmes hálószobai környezetet, megfelelő hőmérséklettel, kerülve a zajt és az erős fényt.
8. Ha 20 percen belül nem tud elaludni, keljen fel az ágyból, és csak akkor térjen vissza, ha álmos.
9. Kelés után végezzen rendszeres reggeli tornát.
Az álmatlanságban szenvedők legjellemzőbb tulajdonsága az alvás iránti akut félelem. Az éjszaka közeledtével kimerítik magukat azzal, hogy azon töprengenek, hogyan tudnának gyorsan elaludni, miközben egyúttal rettegnek az álmatlanságtól, ami belső konfliktust és így ördögi kört eredményez. Az egyik módszer ennek a körnek a megtörésére az, ha természetes megközelítést alkalmazunk, és elfogadjuk, hogy annyit alszunk, amennyit tudunk.
A speciális pszichológiai terápiák közé tartoznak a relaxációs technikák, a biofeedback és a kognitív viselkedésterápia, amelyeket orvos vagy pszichológus irányítása alatt kell alkalmazni.