Η αϋπνία αποτελεί μια κατάσταση κατά την οποία η ποιότητα και η ποσότητα του ύπνου παραμένουν μη ικανοποιητικές για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Μεταξύ των αϋπνικών, η δυσκολία στην έναρξη του ύπνου είναι η πιο συχνή, ακολουθούμενη από τον ρηχό ύπνο και το πρόωρο ξύπνημα. Ορισμένοι αισθάνονται έλλειψη ύπνου, με αυτά τα συμπτώματα να συνυπάρχουν συχνά.
Η διάρκεια της αϋπνίας έχει σημαντική διαγνωστική σημασία. Σύντομα επεισόδια που διαρκούν μόλις λίγες ημέρες αποτελούν φυσιολογικό φαινόμενο και η διάγνωση δεν πρέπει να είναι υπερβολική. Τα ακόλουθα κριτήρια για την επιβεβαίωση της αϋπνίας παρέχονται για αναφορά:
1. Η αϋπνία είναι σχεδόν το μοναδικό σύμπτωμα, που περιλαμβάνει δυσκολία στον ύπνο, ρηχό ύπνο, εύκολο ξύπνημα, έντονα όνειρα, πρόωρο ξύπνημα το πρωί ή δυσκολία στην επανένταξη στον ύπνο μετά το ξύπνημα, συνοδευόμενη από αισθήματα δυσφορίας, κόπωσης ή υπνηλίας κατά τη διάρκεια της ημέρας.
2. Κυριαρχεί η ενασχόληση με την αϋπνία και τις συνέπειές της.
3. Η αϋπνία προκαλεί σημαντική δυσφορία ή δυσλειτουργία στην ψυχοκοινωνική λειτουργία.
4. Η διαταραχή του ύπνου εμφανίζεται τουλάχιστον τρεις νύχτες την εβδομάδα και διαρκεί για ένα μήνα ή περισσότερο.
5. Δεν αποδίδεται σε καμία σωματική ασθένεια ή ψυχική διαταραχή. Αϋπνία και υπνωτικά χάπια Η χρήση υπνωτικών χαπιών είναι εξαιρετικά διαδεδομένη και περιστασιακή, με την τάση αυτή να αυξάνεται επί του παρόντος. Ηλεκτροεγκεφαλογραφικές μελέτες του ύπνου που προκαλείται από υπνωτικά χάπια δείχνουν ότι διαφέρει από τον φυσιολογικό ύπνο, με σημαντική μείωση του ποσοστού REM.Ενώ ο ύπνος που προκαλείται από φάρμακα ικανοποιεί επιφανειακά τις απαιτήσεις διάρκειας ύπνου, στην πραγματικότητα υποβάλλει τους ασθενείς σε παρατεταμένη στέρηση REM – μια κατάσταση πιο σοβαρή από ό,τι σε ορισμένες περιπτώσεις σοβαρής αϋπνίας. Ο ύπνος REM είναι αναντικατάστατος από τον ύπνο αργών κυμάτων (SWS) για τις φυσιολογικές ανάγκες του ανθρώπου. Αυτό επιβεβαιώνεται από τις αναφορές των χρηστών υπνωτικών χαπιών: παρά το γεγονός ότι κοιμούνται όλη τη νύχτα, η σοβαρή έλλειψη REM τους κάνει να αισθάνονται ζαλισμένοι όταν ξυπνούν, σαν να μην έχουν κοιμηθεί αρκετά.Για τους ασθενείς με κοινή αϋπνία, ενώ τα υπνωτικά χάπια μπορεί να βοηθήσουν στον ύπνο, δεν πρέπει να συνταγογραφούνται συστηματικά. Η διάρκεια χρήσης δεν πρέπει ιδανικά να υπερβαίνει τις 21 έως 28 ημέρες και πρέπει να επιλέγονται φάρμακα με σχετικά σύντομο χρόνο ημιζωής ή να χορηγούνται κατά διαστήματα (2 έως 4 φορές την εβδομάδα) για να μετριαστεί η καταστολή κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Η παρατεταμένη χρήση υπνωτικών χαπιών μπορεί να οδηγήσει σε σωματική εξάρτηση.Τα άτομα που εξαρτώνται από τέτοια φάρμακα εμφανίζουν συμπτώματα στέρησης όταν στερούνται αυτά. Μεταξύ των υπνωτικών χαπιών, φάρμακα όπως το Secobarbital, το Phenobarbital και το Amobarbital ενέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο εξάρτησης, με την κατάχρηση του Amobarbital να προκαλεί σοβαρές συνολικές συνέπειες. Κατά συνέπεια, οι κλινικοί γιατροί και οι πάσχοντες από αϋπνία πρέπει να επανεκτιμήσουν την κατανόησή τους για τον ύπνο και την αϋπνία, να αξιολογήσουν κριτικά το ρόλο των υπνωτικών χαπιών και να είναι προσεκτικοί στη συνταγογράφησή τους.
Ψυχολογικές και συμπεριφορικές παρεμβάσεις για την αϋπνία
Η θεραπεία της αϋπνίας πρέπει να δίνει προτεραιότητα στην υγιεινή του ύπνου, η οποία μπορεί να επιλύσει την περιστασιακή ή παροδική αϋπνία. Συγκεκριμένα μέτρα περιλαμβάνουν:
1. Διατήρηση ενός τακτικού προγράμματος ύπνου-αφύπνισης με σταθερές ώρες ύπνου και αφύπνισης, αποφεύγοντας τον ύπνο κατά τη διάρκεια της ημέρας (συμπεριλαμβανομένων των διακοπών).
2. Περιορισμός του χρόνου που περνάτε στο κρεβάτι σε όχι περισσότερο από τη διάρκεια της διαταραχής του ύπνου πριν από τη θεραπεία.
3. Διακοπή της κατανάλωσης ουσιών που διεγείρουν το κεντρικό νευρικό σύστημα, όπως καφές, δυνατό τσάι και αλκοόλ.
4. Γεύματα σε σταθερές ώρες, αποφεύγοντας την υπερβολική πληρότητα στο δείπνο.
5. Αποφυγή της ανάγνωσης διεγερτικού υλικού πριν τον ύπνο.
6. Συμμετοχή σε χαλαρωτικές δραστηριότητες πριν τον ύπνο, όπως μασάζ, βελονισμός ή ήσυχη διαλογισμός.
7. Διατηρήστε ένα άνετο περιβάλλον στο υπνοδωμάτιο με κατάλληλη θερμοκρασία, αποφεύγοντας τον θόρυβο και το έντονο φως.
8. Εάν δεν μπορείτε να κοιμηθείτε μέσα σε 20 λεπτά από τη στιγμή που ξαπλώσατε, σηκωθείτε από το κρεβάτι και επιστρέψτε μόνο όταν νυστάζετε.
9. Ασκηθείτε τακτικά το πρωί μετά το ξύπνημα.
Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα των ατόμων που πάσχουν από αϋπνία είναι ο έντονος φόβος του ύπνου. Καθώς πλησιάζει η νύχτα, εξαντλούνται σκεπτόμενοι πώς να κοιμηθούν γρήγορα, ενώ ταυτόχρονα φοβούνται την αϋπνία, δημιουργώντας εσωτερική σύγκρουση και, ως εκ τούτου, έναν φαύλο κύκλο. Μια μέθοδος για να σπάσει αυτός ο κύκλος είναι να υιοθετήσετε μια φυσική προσέγγιση, αποδεχόμενοι ότι κοιμάστε όσο μπορείτε.
Οι εξειδικευμένες ψυχολογικές θεραπείες περιλαμβάνουν τεχνικές χαλάρωσης, βιοανάδραση και γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία, οι οποίες πρέπει να εφαρμόζονται υπό την καθοδήγηση κλινικού ιατρού ή ψυχολόγου.