Het kniegewricht is het sterkste gewricht van het lichaam en kan 4,5 keer het lichaamsgewicht dragen. Dagelijkse activiteiten zoals lopen, staan en traplopen belasten deze gewrichten echter aanzienlijk, wat leidt tot slijtage. Ook sportgerelateerde knieblessures komen steeds vaker voor. Daardoor is kniepijn een wijdverbreid probleem geworden. Welke huismiddeltjes zijn er om gewrichtsklachten te verlichten?
Uit enquêtes blijkt dat 20% van de Amerikanen aangeeft in de afgelopen drie maanden last te hebben gehad van kniepijn, voornamelijk als gevolg van blessures en artritis, aandoeningen die vaker voorkomen naarmate men ouder wordt. Er zijn twee veelvoorkomende soorten artritis: reumatoïde artritis, die op elke leeftijd kan voorkomen, en artrose, die vooral ouderen treft.
1. IJs aanbrengen: Door ijs aan te brengen vernauwen de lokale bloedvaten zich, waardoor de bloedstroom afneemt en het weefselmetabolisme daalt, wat ontstekingen remt. Deze behandeling is cruciaal bij sportblessures en is een van de essentiële therapeutische benaderingen, die zwelling en pijn effectief verlicht. Bij knieblessures of artritis kan het aanbrengen van ijs op het getroffen gebied gedurende 20 minuten per uur de ontsteking verminderen.
2. Ontstekingsremmende medicatie: Niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID's) blijken het meest effectief te zijn. Ontstekingsremmende medicijnen zoals ibuprofen kunnen gedurende 10 tot 14 opeenvolgende dagen worden ingenomen. Houd er echter rekening mee dat zware lichamelijke inspanning binnen een half uur na inname van het medicijn de bloedtoevoer naar het maag-darmkanaal vermindert, wat leidt tot een trage of onvolledige opname en een verminderde werkzaamheid.Bovendien kan ibuprofen gastro-intestinale bijwerkingen veroorzaken; personen met gastritis of maagzweren moeten voorzichtig zijn bij het gebruik ervan. 3. Glucosamine- en chondroïtinesupplementen: Glucosamine is een belangrijke bouwsteen voor gewrichtskraakbeenweefsel en gewrichtsvloeistof; chondroïtine vult de kraakbeencomponenten direct aan, waardoor kniepijn als gevolg van kraakbeenslijtage wordt verlicht.Deze supplementen blijken voor sommige patiënten effectief te zijn, maar voor andere niet, waardoor hun voordelen statistisch gezien niet eenduidig zijn. Het is raadzaam dat patiënten ze twee tot drie maanden lang continu innemen en de werkzaamheid ervan beoordelen alvorens te beslissen of ze ermee door willen gaan. 4. Injectietherapie: Corticosteroïd-injecties in het getroffen gebied kunnen ontstekingen verminderen en pijn verlichten, maar mogen niet te vaak worden toegediend. De effecten van dergelijke geneesmiddelen zijn tijdelijk en herhaalde injecties kunnen het gewrichtskraakbeen beschadigen. Daarom raden artsen aan om niet meer dan drie tot vier injecties per jaar te geven.
5. Gewrichtsvervanging: Als de bovengenoemde benaderingen niet effectief blijken te zijn, blijft gewrichtsvervanging de laatste optie. Dankzij technologische vooruitgang is gewrichtsvervangende chirurgie zeer succesvol en betrouwbaar geworden. Chirurgen vervangen beschadigd kraakbeen door metalen en plastic implantaten, waardoor het zieke gewricht wordt vervangen om de pijn te verlichten en de functie te herstellen. Na de operatie kunnen patiënten normaal lopen en trappen beklimmen, hoewel zware inspanningen nog steeds af te raden zijn.
6. Matige lichaamsbeweging: Lichamelijke activiteit versterkt de spieren die het kniegewricht ondersteunen, dus matige lichaamsbeweging moet worden gehandhaafd. Bij kniepijn moeten echter twee activiteiten worden vermeden: hardlopen en beenstrekoefeningen op fitnessapparatuur, omdat beide aanzienlijke gewrichtsschade kunnen veroorzaken. Wandelen, fietsen en gesloten kettingoefeningen zijn minder belastend voor de gewrichten en zorgen toch voor een effectieve calorieverbranding, waardoor ze geschikter zijn voor patiënten.
7. Dieet: Onderzoek wijst uit dat magere melk knieartrose verlicht. Het calcium in melk is veel beter opneembaar dan calciumsupplementen en wordt bijna volledig door het lichaam opgenomen, waardoor het een uitstekende calciumbron is. Regelmatige consumptie van melk kan dus helpen om kniepijn te voorkomen. Afzonderlijke studies tonen aan dat mensen die vaak vitamine C-rijk fruit eten, minder gewrichtspijn hebben, omdat vitamine C osteoporose en artritis als gevolg van collageentekort voorkomt.
8. Gewichtsvermindering: Zwaarlijvige personen kunnen kniepijn aanzienlijk verlichten door overtollig gewicht kwijt te raken. Onderzoek wijst uit dat voor elke kilo die wordt afgevallen, de knieën een vermindering ervaren die gelijk is aan vijf kilo. Lichaamsbeweging en een gezond dieet dragen beide bij aan gewichtsverlies, waardoor kniepijn effectief wordt voorkomen en de gewrichtsfunctie wordt hersteld.Een studie gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association toonde aan dat patiënten die 10% gewicht verloren, minder gewrichtspijn, een verbeterde functie en een grotere mobiliteit rapporteerden. De optimale aanpak voor de behandeling van artritis is het actief bespreken van geschikte therapieën met uw arts. Klinisch onderzoek wijst uit dat proactieve samenwerking met uw arts, in combinatie met dagelijkse zorgvuldige verzorging, de meest gunstige behandelingsresultaten oplevert.