Huang Yongyu apreciava muitas coisas — cachimbos, cães, carros, chá, flores de lótus, filmes, câmaras, móveis antigos, ópera de Pequim, alpinismo... Ele adorava criar papagaios, e as suas pinturas eram frequentemente concluídas ao som de música rock entrelaçada com o canto dos pássaros e latidos de cães. Os seus papagaios cumprimentavam-no com «Chefe, olá» e até pronunciavam algumas frases em inglês;Ele coleciona cachimbos, acumulando seis ou sete centenas de peças; também cria macacos, corujas e veados sika. Aos 76 anos, por capricho, comprou uma carruagem puxada por cavalos da Alemanha e galopou pelas estradas de Huaihua, no oeste de Hunan. Fazer o que ama traz-lhe alegria, eleva o seu ânimo e beneficia o seu bem-estar físico e mental.
Ao discutir o seu trabalho criativo, a sua resposta foi um tanto irreverente: «Eu realmente pinto por diversão. O mesmo vale para a escrita — quando chego a uma passagem particularmente satisfatória, dou uma gargalhada.» Não é de admirar que ele ainda seja conhecido como o «velho brincalhão», abordando a vida com um estilo pouco ortodoxo — não convencional, livre de dogmas e sempre inventando maneiras de encontrar alegria na existência cotidiana.Huang Yongyu é inquieto; sempre que surge uma oportunidade, ele aproveita-a, exercitando-se conscientemente para fortalecer o seu físico. Certa vez, uma equipa de televisão acompanhou-o a Fenghuang, Hunan, para filmar um documentário intitulado O excêntrico Huang Yongyu. Huang convidou os jovens membros da equipa para testemunhar as celebrações locais do Ano Novo na cidade antiga.Em meio à vibrante atmosfera festiva, o som de gongos e tambores anunciava uma dança do dragão. Huang Yongyu enfiou o cachimbo no bolso, declarou: «Vou assumir a liderança», e saltou para a frente para agarrar a cabeça do dragão do dançarino. A cabeça era excepcionalmente pesada, exigindo o esforço coordenado de mais de uma dúzia de dançarinos para manobrá-la — uma façanha impossível sem considerável força física.
Huang Yongyu gosta muito de alpinismo. A sua casa ancestral fica no condado de Fenghuang, Hunan, onde se ergue a montanha Fenghuang — não excepcionalmente alta, mas notavelmente acidentada. Embora agora esteja na terceira idade, ele ainda insiste em voltar para casa anualmente para escalar suas encostas várias vezes.Em relação ao alpinismo, Huang tem a sua própria sabedoria: «Dê passos firmes, regule a respiração — inspire profundamente e expire lentamente. Guarde o seu fôlego para depois de chegar ao cume. Evite descansar no meio do caminho; avance com uma explosão de energia. Ao longo do caminho, não se esqueça de admirar a paisagem; isso alivia a fadiga. O alpinismo regular mantém as costas direitas e as pernas ágeis — os benefícios são múltiplos.Ao chegar ao cume, sente-se uma profunda sensação de realização, que eleva o ânimo.»
A rotina de exercícios de Huang Yongyu difere da de outros idosos; ele prefere socar um saco de areia. Ele pendurou um saco de areia com mais de dez jin atrás de sua casa e o golpeia várias vezes ao dia. Possuindo excelentes fundamentos de boxe, seus socos são rápidos e poderosos, executados com técnica apurada. Ele frequentemente demonstra boxe para os mais jovens.
A visão de vida de Huang Yongyu é direta: primeiro, levante-se rapidamente após tropeçar, parando um momento para apreciar a marca que deixou ao cair; segundo, encare todas as coisas com compaixão; terceiro, apegue-se tenazmente ao seu ofício, sem vacilar. «Sinto-me como uma formiga operária, pintando e escrevendo dia após dia. Fazer o que amo é uma alegria em si.»