황용옥이 좋아하는 것은 많다——담배 파이프, 개, 차, 차, 연꽃, 영화, 카메라, 고가구, 경극, 등산…… 그는 앵무새를 기르는 것을 좋아하며, 그의 그림은 종종 록 음악과 새소리, 개 짖는 소리가 뒤섞인 가운데 완성된다. 그의 집 앵무새는 종종 "사장님, 안녕하세요"라고 인사하며, 영어도 몇 마디 할 줄 안다;그는 담배 파이프 수집을 좋아해 6,7백 개나 보유하고 있다. 원숭이, 부엉이, 노루도 기른다. 76세 때 갑자기 독일에서 마차를 사서, 마차를 몰고 서남부 후아이화(湘西懷化)의 도로를 질주하기도 했다. 자신이 좋아하는 일을 하는 것이 그를 기쁘게 하고 기분을 북돋우며, 신체와 정신 건강에 도움이 된다.
그의 창작에 대해 묻자 그의 대답은 다소 "제멋대로"였다: "내가 그림을 그리는 건 정말로 놀이예요. 글을 쓰는 것도 마찬가지죠. 글을 쓰다가 마음에 드는 대목에 이르면 하하하 웃음이 터져나와요." 그래서인지 그는 지금까지도 "노장난꾸러기"라는 별명을 가지고 있으며, 일을 할 때도 제멋대로인 스타일을 고수한다. 딱딱하지도, 교조적이지도 않으며, 항상 생활 속에서 즐거움을 찾는 방법을 고민한다.황용옥은 활동적이어서 기회가 생기면 놓치지 않고 스스로 몸을 단련하며 체력을 키운다. 한 번은 TV 제작진이 황용옥을 따라 후난성 펑황으로 가서 <괴재 황용옥>이라는 프로그램을 촬영했는데, 황용옥은 제작진 청년들을 초대해 고성에서 펑황 사람들이 새해를 맞는 모습을 보러 갔다.짙은 설 분위기 속에서 용춤을 추는 북소리가 울려 퍼지자, 황용옥은 손에 쥐고 있던 담배 파이프를 주머니에 쑥 넣고 "내가 추겠다"고 말한 뒤, 쑥 하고 앞으로 뛰어나가 용춤꾼의 손에서 용 머리를 받아들고 춤을 추기 시작했다. 그 용 머리는 매우 무거워서 열 명 이상의 사람이 함께 춤을 추어야 했고, 어느 정도 체력이 없으면 절대 들 수 없었다.
황용옥은 등산을 매우 좋아한다. 그의 고향은 후난성 봉황현으로, 봉황현에는 봉황산이 있다. 산은 높지 않지만 험준하다. 이미 노년의 나이임에도 불구하고 그는 지금도 매년 고향에 돌아가 몇 번씩 산을 오른다.등산에 대해 황용옥은 자신의 노하우를 전한다. "등산할 때는 발걸음을 안정적으로 하고 호흡을 조절해야 한다. 깊게 들이마시고 천천히 내쉬며, 숨이 차면 정상에 오른 후에야 쉬어야 한다. 중간에 가능한 한 쉬지 말고 한 번에 기운을 내야 한다. 등산 중에는 산속 경치를 감상하는 것을 잊지 말아야 하는데, 이는 피로 회복에 도움이 된다. 자주 등산하면 허리가 곧게 펴지고 다리가 민첩해져 이점이 많다.정상에 오르면 성취감이 들고 기분도 상쾌해진다."
황용옥은 다른 노인들과는 다른 운동 방식을 가졌다. 평소 샌드백 치기를 좋아한다. 집 뒤에 10여 근(약 5kg)짜리 샌드백을 매달아 놓고 매일 여러 번 치곤 한다. 그는 탁월한 복싱 기초를 갖추고 있어 주먹이 빠르고 강력하며 기술도 잘 구사한다. 종종 시범을 보이며 젊은이들에게 복싱을 가르치기도 한다.
황용옥의 인생관은 매우 단순하다: 첫째, 넘어지면 빨리 일어나고 넘어질 때 생긴 움푹 패인 곳도 감상하라; 둘째, 모든 것에 사랑을 가득 담으라; 셋째, 자신의 전문 분야를 꼭 붙잡고 놓지 말라. "저는 하루 종일 일개미처럼 그림을 그리고 글을 쓰며, 좋아하는 일을 하는 것 자체가 행복하다고 생각합니다."