Huang Yongyu aimait beaucoup de choses : les pipes, les chiens, les voitures, le thé, les fleurs de lotus, les films, les appareils photo, les meubles anciens, l'opéra de Pékin, l'alpinisme... Il adorait élever des perroquets, et ses peintures étaient souvent réalisées au milieu d'une musique rock entremêlée de chants d'oiseaux et d'aboiements de chiens. Ses perroquets le saluaient en disant « Boss, hello » et prononçaient même quelques phrases en anglais.Il collectionne les pipes, dont il possède six ou sept cents exemplaires, et élève également des singes, des chouettes et des cerfs sika. À 76 ans, sur un coup de tête, il a acheté une calèche en Allemagne et a galopé sur les routes de Huaihua, dans l'ouest du Hunan. Faire ce qu'il aime lui procure de la joie, lui remonte le moral et est bénéfique pour son bien-être physique et mental.
Lorsqu'il évoque son travail créatif, sa réponse est quelque peu irrévérencieuse : « Je peins vraiment pour le plaisir. Il en va de même pour l'écriture : lorsque j'atteins un passage particulièrement satisfaisant, j'éclate de rire. » Pas étonnant qu'il soit toujours connu comme le « vieux farceur », abordant la vie avec un style peu orthodoxe, non conventionnel, libre de tout dogme, et toujours à la recherche de moyens de trouver de la joie dans l'existence quotidienne.Huang Yongyu est infatigable ; dès qu'une occasion se présente, il la saisit, s'entraînant consciemment pour renforcer son physique. Une fois, une équipe de télévision l'a accompagné à Fenghuang, dans le Hunan, pour tourner un documentaire intitulé « L'excentrique Huang Yongyu ». Huang a invité les jeunes membres de l'équipe à assister aux célébrations locales du Nouvel An dans la vieille ville.Dans l'atmosphère festive et animée, le son des gongs et des tambours annonçait une danse du dragon. Huang Yongyu a glissé sa pipe dans sa poche, a déclaré : « Je vais prendre la tête », et s'est élancé pour saisir la tête du dragon des mains du danseur. La tête était exceptionnellement lourde, nécessitant l'effort coordonné de plus d'une douzaine de danseurs pour la manœuvrer, un exploit impossible sans une force physique considérable.
Huang Yongyu est un grand amateur d'alpinisme. Sa maison ancestrale se trouve dans le comté de Fenghuang, dans la province du Hunan, où se dresse la montagne Fenghuang, qui n'est pas exceptionnellement haute mais remarquablement escarpée. Bien qu'il soit maintenant à l'automne de sa vie, il insiste toujours pour retourner chez lui chaque année afin d'escalader la montagne à plusieurs reprises.En matière d'alpinisme, Huang a sa propre philosophie : « Avancez à pas réguliers, régulez votre respiration : inspirez profondément et expirez lentement. Gardez votre souffle pour après avoir atteint le sommet. Évitez de vous reposer à mi-chemin ; poussez d'un dernier élan. En chemin, n'oubliez pas d'admirer le paysage, cela atténue la fatigue. Une pratique régulière de l'alpinisme permet de garder le dos droit et les jambes agiles, les bienfaits sont multiples.Une fois le sommet atteint, on éprouve un profond sentiment d'accomplissement qui remonte le moral. »
La routine d'exercice de Huang Yongyu diffère de celle des autres personnes âgées ; il préfère frapper un sac de sable. Il a suspendu un sac de sable pesant plus de dix jin derrière sa maison, qu'il frappe plusieurs fois par jour. Possédant d'excellentes bases en boxe, ses coups de poing sont rapides et puissants, exécutés avec une technique raffinée. Il fait souvent des démonstrations de boxe aux plus jeunes.
La philosophie de vie de Huang Yongyu est simple : premièrement, se relever rapidement après avoir trébuché, en prenant le temps d'apprécier la marque que l'on a laissée en tombant ; deuxièmement, aborder toutes choses avec compassion ; troisièmement, s'accrocher avec ténacité à son art sans faiblir. « Je me sens comme une fourmi ouvrière, peignant et écrivant jour après jour. Faire ce que j'aime est une joie en soi. »