Huang Yongyu apreciaba muchas cosas: pipas, perros, coches, té, flores de loto, películas, cámaras, muebles antiguos, la ópera de Pekín, el alpinismo... Le encantaba tener loros, y sus pinturas solían estar rodeadas de música rock entremezclada con cantos de pájaros y ladridos de perros. Sus loros lo saludaban con un «Jefe, hola» e incluso pronunciaban algunas frases en inglés.Colecciona pipas, de las que tiene entre seiscientas y setecientas piezas; también tiene monos, búhos y ciervos sika. A los setenta y seis años, por capricho, compró un carruaje tirado por caballos en Alemania y galopó por las carreteras de Huaihua, en el oeste de Hunan. Hacer lo que le gusta le aporta alegría, le levanta el ánimo y beneficia su bienestar físico y mental.
Al hablar de su trabajo creativo, su respuesta fue algo irreverente: «Realmente pinto por diversión. Lo mismo ocurre con la escritura: cuando llego a un pasaje especialmente satisfactorio, me echo a reír». No es de extrañar que siga siendo conocido como el «viejo bromista», ya que afronta la vida con un estilo poco ortodoxo, poco convencional, libre de dogmas y siempre ideando formas de encontrar la alegría en la existencia cotidiana.Huang Yongyu es inquieto; siempre que surge una oportunidad, la aprovecha, y hace ejercicio conscientemente para fortalecer su físico. Una vez, un equipo de televisión lo acompañó a Fenghuang, Hunan, para filmar un documental titulado El excéntrico Huang Yongyu. Huang invitó a los jóvenes miembros del equipo a presenciar las celebraciones locales de Año Nuevo en la antigua ciudad.En medio del animado ambiente festivo, el sonido de los gongs y los tambores anunciaba una danza del dragón. Huang Yongyu se guardó la pipa en el bolsillo, declaró: «Yo iré delante», y se lanzó hacia adelante para arrebatar la cabeza del dragón a los bailarines. La cabeza era excepcionalmente pesada y requería el esfuerzo coordinado de más de una docena de intérpretes para maniobrarla, una hazaña imposible sin una considerable fuerza física.
A Huang Yongyu le gusta mucho el alpinismo. Su hogar ancestral se encuentra en el condado de Fenghuang, Hunan, donde se encuentra la montaña Fenghuang, que no es excepcionalmente alta, pero sí notablemente escarpada. Aunque ahora se encuentra en el ocaso de su vida, sigue insistiendo en volver a casa cada año para escalar sus laderas varias veces.En cuanto al alpinismo, Huang tiene su propia filosofía: «Da pasos firmes, regula la respiración: inhala profundamente y exhala lentamente. Guarda el aliento para cuando llegues a la cima. Evita descansar a mitad de camino; sigue adelante con un solo impulso de energía. Por el camino, no te olvides de admirar el paisaje; alivia el cansancio. El alpinismo regular mantiene la espalda recta y las piernas ágiles; los beneficios son múltiples.Al llegar a la cima, se experimenta una profunda sensación de logro que eleva el ánimo». La rutina de ejercicios de Huang Yongyu difiere de la de otras personas mayores; él prefiere golpear un saco de arena. Ha colgado un saco de arena que pesa más de diez jin detrás de su casa y lo golpea varias veces al día. Posee excelentes fundamentos de boxeo, sus golpes son rápidos y potentes, ejecutados con una técnica refinada. A menudo hace demostraciones de boxeo a los jóvenes.
La visión de la vida de Huang Yongyu es sencilla: en primer lugar, levantarse rápidamente después de tropezar, tomándose un momento para apreciar la huella que se ha dejado al caer; en segundo lugar, abordar todas las cosas con compasión; en tercer lugar, aferrarse tenazmente a su oficio sin vacilar. «Me siento como una hormiga obrera, pintando y escribiendo día tras día. Hacer lo que me gusta es una alegría en sí misma».