Huang Yongyu værdsatte mange ting – piber, hunde, biler, te, lotusblomster, film, kameraer, antikke møbler, Peking-opera, bjergbestigning... Han elskede at holde papegøjer, og hans malerier blev ofte færdiggjort til tonerne af rockmusik blandet med fuglesang og hundegøen. Hans papegøjer hilste på ham med "Boss, hello" og kunne endda sige et par engelske sætninger.Han samler på piber og har samlet seks eller syv hundrede stykker; han holder også aber, ugler og sikahjorte. Som 76-årig købte han på en indskydelse en hestevogn fra Tyskland og galopperede langs vejene i Huaihua i det vestlige Hunan. At gøre det, han elsker, giver ham glæde, løfter hans humør og gavner hans fysiske og mentale velbefindende.
Når han taler om sit kreative arbejde, er hans svar noget respektløst: "Jeg maler virkelig for sjov. Det samme gælder for at skrive – når jeg når frem til en særlig tilfredsstillende passage, bryder jeg ud i latter." Det er ikke underligt, at han stadig er kendt som den "gamle drilleånd", der nærmer sig livet med en fri og uortodoks stil – aldrig stiv eller dogmatisk, altid på jagt efter glæden i hverdagens øjeblikke.Huang Yongyu er rastløs; når muligheden byder sig, griber han den og træner bevidst for at styrke sin fysik. En gang fulgte et tv-hold med ham til Fenghuang i Hunan for at filme en dokumentar med titlen Den excentriske Huang Yongyu. Huang inviterede de unge medlemmer af tv-holdet til at overvære de lokale nytårsfejringer i den gamle by.Midt i den livlige feststemning indledte klang af gonger og trommer en dragedans. Huang Yongyu stak sin pibe i lommen, erklærede: "Jeg tager føringen," og sprang frem for at gribe dragens hoved fra danseren. Hovedet var usædvanligt tungt og krævede en koordineret indsats fra over et dusin dansere for at manøvrere – en bedrift, der var umulig uden betydelig fysisk styrke.
Huang Yongyu er meget glad for bjergbestigning. Hans forfædres hjem ligger i Fenghuang County, Hunan, hvor Fenghuang-bjerget står – ikke usædvanligt højt, men bemærkelsesværdigt ru. Selvom han nu er i sin alderdom, insisterer han stadig på at vende hjem hvert år for at bestige bjerget flere gange.Hvad angår bjergbestigning, har Huang sin egen filosofi: "Tag rolige skridt, reguler din vejrtrækning – indånd dybt og udånd langsomt. Gem din hæsende vejrtrækning til efter du har nået toppen. Undgå at hvile undervejs; kæmp dig igennem med et enkelt energisk ryk. Undervejs skal du ikke glemme at beundre udsigten; det hjælper med at lindre træthed. Regelmæssig bjergbestigning holder din ryg ret og dine ben smidige – fordelene er mange.Når man når toppen, oplever man en dyb følelse af tilfredsstillelse, der løfter humøret."
Huang Yongyus træningsrutine adskiller sig fra andre seniorers; han foretrækker at slå på en sandsæk. Han har hængt en sandsæk, der vejer over ti jin, bag sit hus og slår på den flere gange om dagen. Han har fremragende boksefundamentale færdigheder, og hans slag er hurtige og kraftfulde og udføres med fin teknik. Han demonstrerer ofte boksning for yngre mennesker.
Huang Yongyus livssyn er ligetil: For det første skal man rejse sig hurtigt efter at være faldet og tage sig et øjeblik til at værdsætte det mærke, man har efterladt, når man landede. For det andet skal man nærme sig alle ting med medfølelse. For det tredje skal man holde fast i sit håndværk uden at vakle. "Jeg føler mig som en arbejdermyre, der maler og skriver dag ud og dag ind. At gøre det, jeg elsker, er en glæde i sig selv."