Pri proizvodnji šunke so potrebni določeni aditivi za živila, kot so nitrati in nitriti. Kadar se dodajo v ustreznih količinah, te snovi ne le sterilizirajo proizvod, ampak prispevajo tudi k njegovi značilni barvi – dodatki so potrebni zaradi zahtev predelave proizvedenih živil.
Vendar pa se nitrati in nitriti, ko vstopijo v človeško telo, v ustreznih pogojih (kot je pH želodčne kisline) lahko povežejo z aminskimi spojinami in tvorijo močne rakotvorne snovi (nitrozamine). Ta rakotvorni učinek se lahko pojavi ne glede na zaužito količino.
Poleg tega zunanji dejavniki znatno vplivajo na proizvodnjo šunke in klobas. Medtem ko večji proizvajalci upoštevajo standarde, manjši proizvajalci pogosto uporabljajo neskladne surovine in neurejene prakse, kar znatno poveča tveganje za varnost hrane.
Kljub temu lahko številna naravna živila v naši prehrani zavirajo nastajanje rakotvornih snovi. Ključno vlogo igrajo sveža zelenjava in sadje, bogata z vitamini, zlasti močnim vitaminom C.Stročnice in njihovi izdelki ter čaj vsebujejo fenolne spojine, ki lahko zavirajo nastajanje rakotvornih snovi. Vključevanje teh živil v prehrano tako spodbuja zdravje.
Seveda je občasno uživanje za izboljšanje okusa na splošno neškodljivo, če ostale sestavine prehrane ostanejo sveže in zdrave.
Posebno pozornost je treba posvetiti otrokom, saj je spodbujanje zdravih prehranjevalnih navad od zgodnjega otroštva koristno za njihovo dolgoročno dobro počutje.
Šunka je bogata z beljakovinami in vsebuje zmerno količino maščob, več kot deset aminokislin, različne vitamine in minerale, vključno z več minerali, ki jih človeško telo ne more samo sintetizirati.
Šunka med proizvodnim procesom, ki traja od zime do poletja, preide fermentacijo in razgradnjo, zaradi česar telo lažje absorbira njene hranilne snovi. Verjame se, da neguje želodec, spodbuja proizvodnjo tekočin, koristi ledvicam, krepi vitalnost, utrjuje kostni mozeg, povečuje fizično moč in pomaga pri celjenju ran.Šunke z izrazitim žarkim vonjem ali znatno spremembo barve ne smete uživati. Šunka ima visoko vsebnost soli in je uvrščena med živila z visoko vsebnostjo natrija, zato ni primerna za bolnike z visokim krvnim tlakom in starejše osebe. Prehrana z visoko vsebnostjo natrija je škodljiva za zdravje, saj je eden od glavnih vzrokov za želodčne razjede in raka želodca ter znatno prispeva k visokemu krvnemu tlaku. Poleg tega prekomeren vnos natrija vodi do izgube kalcija.
S kuhanjem šunke v vodi se lahko izloči del soli. Sezona za predelavo šunke traja od sončnega obdobja Frost's Descent do sončnega obdobja Start of Spring naslednje leto.
Dvanajsti lunin mesec je še posebej ugoden, najbolj znani pa sta šunka Xuanwei (šunka Yunnan) in šunka Jinhua. Šunke ne smemo shranjevati pri nizkih temperaturah v hladilniku, ampak na hladnem, suhem mestu, stran od neposredne sončne svetlobe.
Večina otrok razvije naklonjenost do šunkovih klobas, včasih do te mere, da postanejo obsedeni z njimi. Nekateri starši za svoje otroke na tržnicah kupujejo velike količine, tako da jih lahko brez omejitev jedo kot glavne obroke in prigrizke. Staršem je priporočljivo, da otrokom zagotovijo zmerno uživanje šunkovih klobas in preprečijo prekomerno uživanje.
Prvič, dolgoročno uživanje šunkovih klobas kot osnovne hrane zagotavlja prehransko omejeno prehrano, ki ne izpolnjuje raznolikih prehranskih potreb za rast in razvoj otrok. Po zaužitju šunkovih klobas otroci pogosto zavračajo druge obroke ali zaužijejo zelo malo. Ker otroci rastejo fizično in intelektualno, ima to očitno škodljive učinke.
Drugič, med proizvodnjo se šunkovim klobasam dodajajo konzervansi, da se podaljša njihov rok uporabnosti.