巴豆究竟具有何種作用與功效？食用後是否真僅會引發腹瀉？針對這些疑問，以下將詳加說明。巴豆屬辛熱性藥材，具劇烈毒性之熱性瀉劑。其功效廣泛涵蓋：溫腸通積以排積滯、驅水消脹以解脹滿、除宿食停滯以清積滯、洗滌胃腸沉積之寒邪病根。外用可治瘡癰、消積解毒；巴豆油能刺激皮膚黏膜，內服具強效瀉下作用，並具顯著殺蟲抗菌功效。
【巴豆功效】
瀉寒積、開關門、逐痰、利水、殺蟲。治冷積凝滯、胸腹脹滿急痛、血瘕、痰癖、下痢、水腫；外用可治喉風、喉痺、惡瘡疥癬。
①《本草綱目》：主治傷寒、溫瘧、寒熱，破除症瘕結聚、堅積、留飲痰癖、大腹水腫。淨化五臟六腑，疏通閉塞，利水穀之道，祛除惡肉。
②《別錄》：治婦女月經閉止、胎兒腐敗、金創膿血不順、男子陰萎、斑螫之毒。
③《藥性論》：破心腹積聚結氣，治十種水腫、痿痹、大腹。④《本草拾遺》：主治癰疽、痃氣、痞滿、腹內積聚、冷氣血塊、宿食不消、痰飲吐水。⑤《日華子本草》：疏通一切疾病，泄除鬱滯，祛風補勞，健脾開胃，消痰破血，排膿消腫毒，殺腹藏蟲。治惡瘡、息肉及疥癬、疔腫。
⑥《醫學啟源》：導氣消積，祛除臟腑停滯寒氣，化寒涼生冷硬物之損傷，除胃中寒濕。
⑦《湯液本草》：通腸止瀉。⑧《本草綱目》：治腹瀉、癲癇、心腹痛、疝氣、面癱、耳聾、喉嚨腫痛、牙痛，並能疏通關節與穴道。【用法用量】
內服：製成丸劑或散劑。用量0.5～1分（使用巴豆霜）。外用：裹棉塞耳鼻、作膏藥塗敷、或裹絲布擦患處。
【注意】
無寒實積滯者、孕婦及虛弱者禁服。
①《本草經集注》：芫花以此為使藥。忌蘘草，畏大黃、黃連、藜蘆。
②《藥對》：畏蘆筍、菰筍、醤鼓、冷水，得火而良。與牽牛相逆。
③《藥性論》：具墮胎之效。
④《本草衍義補遺》：無寒積者應忌用。
【附方】
1、寒實結胸（無熱症）之治：桔梗三分、巴豆一分（去心皮，煎至發黑，研成脂狀）、貝母三分。三味作散劑，以白湯送服。體力強者用半錢匕，虛弱者減量。病在橫膈膜上必嘔吐，在下方必腹瀉。若未腹瀉則服溫粥一杯，腹瀉不止則服冷粥一杯。（《傷寒論》白散）
2、治心腹急病百症、似惡靈附體之徵、心腹脹滿、如錐刺之急痛、氣短、口不能閉、驟死：大黃一兩、乾姜一兩、巴豆一兩（去皮芯，炒至油狀研末）。上藥皆取新鮮之物，先將大黃、乾姜搗成粉末，研磨巴豆後加入，合而千錘搗之，製成散劑。亦可用蜜丸之。以溫水或酒服下大豆大小丸劑三至四粒。若未見效，應抬頭強行灌服。片刻即見效。若無反應，再服三粒。隨即腹中鳴動，嘔吐排便順暢。縱使口齒緊閉，亦須折齒強行灌服。(《金匱要略》三物備急丸)
3、寒癖・宿食所致之長期飲酒後消化不良・便秘：巴豆仁一升，清酒五升。煮三日三夜，研磨成糊狀後以高溫處理，與酒以微火煎煮，製成胡豆大小之丸劑。每次服一丸以水送服。若誘發嘔吐則服二丸。（『千金方』）
4、治療痞結・症瘕：巴豆實五粒（以紙包搗出油分）、紅麴三兩（炒製）、小麥麩一兩（炒製）。全數研細粉末混合，製成粟粒大小丸劑。空腹時以溫水送服十丸。（《海上方》）
5、陰毒傷寒所致心結（按壓劇痛）、大小便便秘、僅微出溫氣之症：巴豆十粒研末，加麵粉一錢揉成餅狀置於臍內，以艾條施灸五壯。氣通則便通。（《仁齋直指方》）
6、治小兒痰喘：巴豆一粒以杵搗碎，裹棉塞鼻。痰自下。（《古今醫鑑》）
7、治寒痰所致哮喘：青橘皮一片攤平，置入茴香籽一粒，以麻線紮緊，火烤至焦痕，研為粉末。以生薑汁與酒一鐘混合飲服。（『醫說』）
8、夏季水樣腹瀉不止之治法：大巴豆一粒（去殼）。以針刺穿固定，以燈火燒焦，細碎。溶蠟攪成丸劑，以水送服。食前服用。（《世醫得效方》針頭丸）
9、氣痢治療：巴豆一兩，去皮去芯，煎煮後細磨。趁熱與豬肝混合製丸，空腹時以米湯送服。用量依體質加減。牛肝尤佳。或以蒸饅頭裹服。（《經驗方》）
10、小兒腹瀉（赤白便）之治：巴豆（煨熟去油）一錢、百草霜二錢（粉末），以飛羅粉調糊成丸，搗成粟粒大小。服藥量依體質調整。赤痢以甘草湯送服，白痢以米湯送服，赤白兩痢則以生薑湯送服。（『全幼心鑑』）
11、治療伏暑致寒損、寒熱不調、霍亂嘔瀉、口渴煩燥：大粒巴豆二十五粒（去皮膜，研磨至油分完全滲出成粉末狀）、黃丹（炒製、研磨、過篩）一兩一分。將上述藥材均勻研合，以蜜蠟溶化成汁，製成梧桐子大小之丸劑。每次服五丸，以清水浸泡片刻，再以新汲清水送服。服藥時間不限。（《局方》水浸丹）
12、腹部劇烈晃動伴水聲、皮膚發黑之水臌治療：巴豆90粒（去皮去芯）、杏仁60粒（去皮去尖）。同煎至黃色，搗碎混合。取小豆大小一粒服用，以水瀉下為限，禁飲酒。（《補缺肘後方》）
13、治療肝硬化腹水：巴豆霜一錢、輕粉五分。置於四五層紗布上貼於肚臍，表面再覆兩層紗布。一至兩小時後，若感刺癢則揭除，待腹瀉。未瀉則再貼。（內蒙古《中草藥新醫療法資料選編》）
14、治喉嚨腫痛：明礬二兩（搗碎）、巴豆半兩（輕敲裂開）。同置煉器中炒製，待明礬枯乾後取出巴豆，將明礬研成細粉。患處以清水溶藥液灌服，或乾燥後吹入咽喉。（《百一選方》）
15、白喉治療：巴豆仁、朱砂等份，各研細粉混合。每次取3～5分置於膏藥上，貼於眉心上方（注意避免藥粉入眼）。約8～12小時後，局部若出現大小水皰則揭除膏藥，拭淨藥粉，為預防感染塗抹1%龍膽紫液。（『江蘇中医』(11):23,1959 蓖麻子朱砂膏）
16、突發性耳聾治療：巴豆一粒以蠟包裹，以針刺穿通孔，塞入耳中。（『經驗方』）
17、風蟲牙痛治療：巴豆一粒研末，裹棉咀嚼。二、以針刺穿巴豆，置燈火上燒至冒煙，熏燻疼痛部位。（『經驗方』）
18、治療各類惡瘡：巴豆三十粒以麻油煎至發黑，濾除豆粒，取油調和雄黃、輕粉，頻繁塗抹即可見效。（『普濟方』）
19、治各類瘡毒及腐壞瘀血之肉：巴豆去殼，炒至焦黑，研成膏狀，點於腫處可解毒，塗於瘀血之肉可自然腐壞。（『癰疽神秘驗方』烏金膏）
20、治療錢錢狀癬瘡：取巴豆仁三粒連油以杵搗成泥狀，以生絲布包裹擦拭患處，每日一至兩次。（『秘傳經驗方』）