年齢を重ねるにつれ、体内に色素が徐々に蓄積され、多くの人々の顔にシミが現れます。そのため、レーザーによるシミ除去手術を希望する人も少なくありません。しかし、レーザー治療を受けるとシミがますます濃くなるという声もあります。これは一体どういうことでしょうか？一緒に詳しく見ていきましょう。
レーザーによるシミ取り整形技術は優れていると広く言われています。レーザー治療は対象部位に的確に作用し、即効性のある顕著な効果があり、副作用も少ないです。ただし、跡が残る可能性があり、術後の長期的なケアと紫外線対策が重要です。しかし多くの人が気づいたのは、レーザー治療を受けるほどシミが濃くなる現象です。これは一体なぜでしょうか？
レーザー治療でシミが濃くなる？
「先生、先日他院で顔のレーザー治療を受けたのですが、かさぶたが取れた後、逆にシミが濃くなってしまい困っています。どうすればいいですか？」」即効性を求める多くの患者が、レーザー治療やIPL治療後に、体質や術後の紫外線対策不足が原因で炎症後色素沈着（通称：術後色素沈着）を起こし、他の医師の治療を求めるケースが少なくありません。
では、レーザー施術後に色素沈着が起こりやすい原因は何でしょうか？専門家によると、人種や個人の肌質が重要な要素です。アジア系の黄色人種は白人種に比べてメラノサイトの活性が高く、術後の炎症による色素沈着や増殖が起こりやすい傾向があります。研究によると、黄色人種におけるレーザー施術後の色素沈着発生率は約10％以上と報告されています。さらに患者の体質も関係しており、ホルモンの影響でメラニン活性が高まるケースもある。その他の原因としては、医師がレーザー治療機器を操作する際のエネルギー設定の不適切さ、使用機器が患者の肌質に合わないこと、患者が服用している薬の影響、治療後の日焼け対策不足、レモンやライム、香辛料類などの摂取過多などが挙げられる。
レーザー治療医は具体的な事項を説明すべき
レーザー治療もIPL治療も光熱エネルギーを利用するため、施術中に皮膚に一定程度の炎症が生じる可能性があります。術後の色素沈着によるトラブルを避けるため、医師側は術前に患者に詳細な説明を行い、注意事項を明記した同意書に署名してもらうとともに、患者に適したレーザー機器や光治療機器を慎重に選択する必要があります。さらに、術前に数箇所のシミにテスト照射を行い、色素沈着の有無を観察する方法もある。色素沈着が認められた場合は、内服薬と外用薬を併用した治療を行う。内服薬にはトラネキサム酸、ビタミンC、αリポ酸注射剤などがある。外用薬にはハイドロキノン、レチノイン酸、アルブチンなどが含まれる。
内服・外用薬を希望しない場合、他の選択肢はありますか？医師によれば、長波長1064nmの皮膚浄化レーザーを複数回施術し、段階的に改善する方法があります。真皮層まで到達しメラニンを破壊します。また、フラクショナルレーザーでレーザー治療後の色素沈着を改善する医師もおり、IPL（光治療）の波長を調整して対応する場合もあります。テスト照射後に色素沈着が生じない場合、ニーズに応じて適切なレーザーを段階的に分割治療することで、期待通りの満足な効果が得られます。
アジア人は肌質の関係上、浅い色素斑と深い色素斑が混在するタイプが多いため、効果的なレーザー治療では別々の方法で処理するのが最適です。具体的には、表層の色素斑（老人性色素斑、そばかす、日焼け斑、コーヒーミルク斑など。深層色素斑には母斑（ほくろ）、ベッカー母斑、頬骨母斑などが含まれます。皮膚科専門医は色素斑の深さを明確に判別し、適切な薬剤やレーザー（光線）治療を選択することで、良好なレーザー色素斑除去治療効果を得られます。
レーザー治療後の色素沈着（リバウンド）を完全に保証・回避することは困難です。そのため術前の詳細な評価診断、患者との十分なコミュニケーション、患者に適した治療計画の立案が不可欠です。成功するレーザー治療では、装置の種類・波長・エネルギー設定の選択が極めて重要です。患者も術後注意事項を遵守し、術後4週間は十分な紫外線対策を行い、刺激性製品の使用を避けることで、色素沈着の問題を回避できます。
レーザー治療後、色素沈着の有無にかかわらず、術後の紫外線対策は極めて重要です。レーザー治療後の肌は脆弱で光に敏感な状態にあるため、十分な注意が必要です。