Den kvelden ringte tanten min for å fortelle at min unge kusine hadde utviklet en «merkelig tilstand»: en snorlignende blå-svart flekk hadde dukket opp på skleraen i venstre øye, ledsaget av en mørk flekk under venstre øyehule. Nå var også venstre tinning og ytre kinn prydet med spredte svarte flekker.En nydelig, søt ti år gammel jente, med et pent lite ansikt som nå var ødelagt av ujevnheter, noe som påvirket utseendet hennes sterkt. Enda mer bekymringsfullt var det at dette kunne påvirke synet hennes. Etter en undersøkelse på øyeavdelingen på det lokale sykehuset, sa legen bare at synet hennes var normalt. Etter å ha hørt min tantes beskrivelse, dannet jeg meg en foreløpig mening, men turte ikke være helt sikker. Så jeg beroliget henne og ba henne sende meg bilder av kusinen min så snart som mulig.
Selv om jeg har vært borte i mange år, har jeg holdt meg litt oppdatert om min lille kusines tilstand. Hun ble født med en blåsvart flekk på størrelse med en ert på skleraen i venstre øye, som i stor grad gikk ubemerket hen i flere år. Ifølge tanten hennes begynte det å dukke opp små mørke flekker under øynene hennes da hun var rundt tre år gammel. Siden de var svake og ikke forårsaket ubehag, ble denne «mindre plagen» aldri behandlet ordentlig.
Noen dager senere kom fotografiene, som viste svært typiske symptomer. Jeg ringte min tante for å forklare at min lille kusine hadde en pigmentforstyrrelse i huden – Nevus of Ota. Jeg rådet henne til å oppsøke dermatologisk avdeling ved mitt sykehus for å få en endelig diagnose, og hvis dette ble bekreftet, å vurdere laserbehandling. Som jeg hadde antatt, var det faktisk Nevus of Ota som forårsaket problemet! Tre dager senere gjennomgikk min lille kusine sin første behandlingsøkt ved dermatologisk avdeling ved vårt sykehus.Før og etter behandlingen tok jeg kort opp deres bekymringer. Hva er egentlig Nevus of Ota? Det ble først beskrevet av den japanske hudlege Masao Ota i 1938, og manifesterer seg som blåbrune makulære lesjoner som påvirker sklera og ansiktshuden som innerveres av trigeminusnerven. Det er også kjent som supraorbital og palatal nevus.Årsaken er fortsatt uklar; noen mener det kan være en autosomal dominant tilstand, mens andre mener det er en type kutan hamartom. Det er relativt enkelt å diagnostisere nevus of Ota, basert på følgende kriterier: 1. Omtrent 50 % av tilfellene er medfødte og rammer hovedsakelig barn og ungdom. Pigmenteringen kan bli dypere og utvide seg i puberteten, og forekommer oftere hos kvinner enn menn.
2. Fordelt hovedsakelig i områder innerveret av den første og andre grenen av trigeminusnerven, og noen ganger også i den tredje grenen. Dette rammer primært øvre og nedre øyelokk, tinningregionen og kinnbenene, vanligvis ensidig, men noen ganger også bilateralt.
3. Manifestasjonene vises som makulaer i brune, blågrå, blå, svarte eller lilla nyanser, og presenterer seg som punktformede, retikulære eller kartlignende mønstre. Det kan forekomme sporadiske knuter i makulaene, som varierer i størrelse fra flere millimeter til flere centimeter.
4. De fleste pasienter har blå flekker på ipsilateral sklera.
5. Histopatologisk undersøkelse kan avdekke: rikelig med romboide, dendritiske og stjerneformede melanocytter samlet mellom kollagenfiberbunter i den øvre retikulære dermis, som potensielt kan strekke seg inn i papillær dermis eller subkutant vev.
For behandling av Nevus of Ota, hvor kosmetisk forbedring er det primære målet, bør prinsippet være å fjerne den pigmenterte lesjonen uten arrdannelse og uten å forårsake hyperpigmentering eller hypopigmentering.Mange tidligere anvendte behandlinger, som tørris-kompresjon, kryoterapi med flytende nitrogen og dermabrasjon, kan redusere pigmenteringen, men oppnår sjelden fullstendig resolusjon. De resulterer ofte i arrdannelse eller hypopigmentering, er smertefulle prosedyrer og gir utilfredsstillende resultater.For tiden benytter laserterapi for Nevus of Ota vanligvis apparater som 755-nanometer smaragdlaser og 694-nanometer rubinlaser.
Behandlingen forløp uten problemer, og alle roste min lille kusine for å være så snill og tålmodig.Etter behandlingen spurte min lille kusine meg: «Søster, vil det etterlate arr?» Jeg strøk henne kjærlig over hodet og forklarte at laserbølgelengden som brukes i denne behandlingen, er selektiv. Denne spesifikke bølgelengden absorberes av melanocyttene i Nevus of Ota, men ikke av andre celler.Dessuten fungerer denne laseren i pulser: etter en periode med lasereksponering på cellene, er det et intervall. Dette intervallet sikrer at laserens varme kun virker på melanocyttene uten å overføres andre steder, og forhindrer dermed arrdannelse. «Trenger jeg flere behandlinger? Kan det komme tilbake?» Min lille kusine, som visste at dette gjaldt utseendet hennes, spurte med spesiell omhu.
«Etter å ha absorbert laserenergien, gjennomgår melanocyttene i Nevus of Ota termisk ekspansjon, eksploderer og går i oppløsning til utallige små partikler. Disse partiklene kan skilles ut fra kroppen, hvorav de fleste absorberes av fagocytter og deretter elimineres via nyrene.Denne cellulære absorpsjonsprosessen tar 2–3 måneder, og derfor bør påfølgende behandlinger planlegges med 2–3 måneders mellomrom. Avhengig av lesjonens størrelse og tilstand, er det vanligvis nødvendig med 4–9 behandlinger. Etter behandlingen vil hudfargen i stor grad samsvare med normal hud uten arrdannelse. For øyeblikket kan det oppstå mild lokal hevelse i ansiktet etter behandlingen, som avtar i løpet av noen timer. Den opprinnelige pigmenteringen vil begynne å blekne i løpet av en måned og fortsette å blekne i ytterligere en måned.
Da de hørte dette, pustet både tanten min og den lille kusinen min lettet ut.