Quella sera, mia zia mi telefonò per dirmi che la mia giovane cugina aveva sviluppato una "strana condizione": una macchia blu-nera simile a un cordone era apparsa sulla sclera del suo occhio sinistro, accompagnata da una macchia scura sotto l'orbita sinistra. Ora, anche la sua tempia sinistra e la parte esterna della guancia erano punteggiate da macchie nere sparse.Una bambina adorabile di dieci anni, il cui viso chiaro era ora deturpato da queste imperfezioni, che ne compromettevano gravemente l'aspetto. Ancora più preoccupante era il fatto che questo potesse influire sulla sua vista. Dopo una visita presso il reparto di oftalmologia dell'ospedale locale, il medico si limitò a dichiarare che la sua vista era normale. Ascoltando la descrizione di mia zia, mi feci un'idea preliminare, ma non osai essere del tutto sicuro. Quindi le offrii qualche rassicurazione e le chiesi di inviarmi delle foto di mia cugina il prima possibile.
Sebbene fossi lontano da anni, mi ero tenuto informato sulle condizioni della mia cuginetta. Era nata con una macchia blu-nera delle dimensioni di un pisello sulla sclera dell'occhio sinistro, che era passata inosservata per diversi anni. Secondo sua zia, intorno ai tre anni avevano cominciato ad apparire delle piccole macchie scure sotto le orbite oculari. Poiché erano lievi e non causavano alcun fastidio, questo problema apparentemente minore non era mai stato affrontato in modo adeguato.
Pochi giorni dopo sono arrivate le fotografie, che rivelavano sintomi molto tipici. Ho telefonato a mia zia per spiegarle che la mia cuginetta aveva un disturbo pigmentario della pelle: il nevo di Ota. Le ho consigliato di recarsi al reparto di dermatologia del mio ospedale per una diagnosi definitiva e, se confermata, di prendere in considerazione un trattamento laser. Come avevo previsto, era proprio il nevo di Ota a causare il problema! Tre giorni dopo, la mia cuginetta ha subito la sua prima seduta di trattamento presso il reparto di dermatologia del nostro ospedale.Prima e dopo il trattamento, ho risposto brevemente alle loro domande. Che cos'è esattamente il nevo di Ota? Descritto per la prima volta dal dermatologo giapponese Masao Ota nel 1938, si manifesta con lesioni maculari blu-marroni che colpiscono la sclera e la pelle del viso innervata dal nervo trigemino. È noto anche come nevo sopraorbitale e palatale.L'eziologia rimane poco chiara; alcuni suggeriscono che possa trattarsi di una condizione autosomica dominante, mentre altri propongono che rappresenti un tipo di amartoma cutaneo. La diagnosi del nevo di Ota è relativamente semplice, sulla base dei seguenti criteri: 1. Circa il 50% dei casi è congenito e colpisce prevalentemente bambini e adolescenti. La pigmentazione può intensificarsi ed espandersi durante la pubertà, con una prevalenza maggiore nelle femmine rispetto ai maschi.
2. Distribuito prevalentemente nelle aree innervate dal primo e dal secondo ramo del nervo trigemino, occasionalmente coinvolge anche il terzo ramo. Colpisce principalmente le palpebre superiori e inferiori, la regione temporale e gli zigomi, in genere in modo unilaterale, anche se occasionalmente bilaterale.
3. Le manifestazioni appaiono come macule di colore marrone, grigio-bluastro, blu, nero o viola, che si presentano come pattern puntiformi, reticolari o simili a mappe. Occasionalmente possono essere presenti noduli all'interno delle macule, di dimensioni variabili da alcuni millimetri a diversi centimetri.
4. La maggior parte dei pazienti presenta macchie blu sulla sclera ipsilaterale.
5. L'esame istopatologico può rivelare: densi gruppi di melanociti romboidali, dendritici e stellati aggregati tra i fasci di fibre di collagene nel derma reticolare superiore, che possono estendersi nel derma papillare o nel tessuto sottocutaneo.
Per il trattamento del nevo di Ota, dove l'obiettivo primario è il miglioramento estetico, il principio dovrebbe essere quello di rimuovere la lesione pigmentata senza lasciare cicatrici e senza indurre iperpigmentazione o ipopigmentazione.Molti trattamenti precedentemente utilizzati, come la compressione con ghiaccio secco, la crioterapia con azoto liquido e la dermoabrasione, possono ridurre la pigmentazione ma raramente ottengono una risoluzione completa. Spesso provocano cicatrici o ipopigmentazione, sono procedure dolorose e danno risultati insoddisfacenti.Attualmente, la terapia laser per il nevo di Ota utilizza comunemente dispositivi come il laser smeraldo a 755 nanometri e il laser rubino a 694 nanometri.
Il trattamento è proceduto senza intoppi e tutti hanno lodato la mia cuginetta per essere stata così brava e resistente.Dopo il trattamento, la mia cuginetta mi ha chiesto: "Sorellina, mi resterà una cicatrice?". Le ho accarezzato affettuosamente la testa e le ho spiegato che la lunghezza d'onda del laser utilizzata in questo trattamento è selettiva. Questa specifica lunghezza d'onda viene assorbita dai melanociti del nevo di Ota, ma non dalle altre cellule.Inoltre, questo laser funziona in modalità pulsata. Dopo un periodo di esposizione delle cellule al laser, c'è un intervallo. Questo intervallo assicura che il calore del laser agisca esclusivamente sui melanociti senza condurre ai tessuti circostanti, prevenendo così la formazione di cicatrici. "Avrò bisogno di ulteriori trattamenti? Potrebbe ripresentarsi?" La mia cuginetta, sapendo che questo riguarda il suo aspetto, ha chiesto con particolare attenzione.
"Dopo aver assorbito l'energia laser, i melanociti all'interno del nevo di Ota subiscono un'espansione termica, esplodendo e disintegrandosi in innumerevoli particelle minuscole. Queste particelle possono essere espulse dal corpo, con la maggior parte che viene assorbita dai fagociti e successivamente eliminata attraverso i reni.Questo processo di assorbimento cellulare richiede 2-3 mesi, quindi i trattamenti successivi dovrebbero essere programmati a distanza di 2-3 mesi l'uno dall'altro. A seconda delle dimensioni e delle condizioni della lesione, sono generalmente necessarie da 4 a 9 sedute. Dopo il trattamento, il colore della pelle sarà sostanzialmente uguale a quello della pelle normale, senza cicatrici. Attualmente, dopo il trattamento può verificarsi un lieve gonfiore localizzato del viso, che si attenua nel giro di poche ore. La pigmentazione originale inizierà a sbiadire entro un mese e continuerà a schiarirsi per un altro mese".
Dopo aver sentito questo, sia mia zia che la mia cuginetta tirarono un lungo sospiro di sollievo.