Sinä iltana tätini soitti ja kertoi, että nuorella serkullani oli ilmennyt "outo oire": hänen vasemman silmänsä kovakalvoon oli ilmestynyt sinimusta, narumainen laikku, ja vasemman silmäkuopan alle oli ilmestynyt tumma täplä. Nyt jopa hänen vasen ohimonsa ja poskensa ulkoreuna olivat täynnä hajanaisia mustia täpliä.Ihana, suloinen kymmenvuotias tyttö, jonka kaunis pieni kasvot olivat nyt pilaantuneet epätäydellisyyksillä, jotka vaikuttivat vakavasti hänen ulkonäköönsä. Vielä huolestuttavampaa oli, voisiko tämä vaikuttaa hänen näköönsä? Paikallisen sairaalan silmätautien osastolla tehdyn tutkimuksen jälkeen lääkäri totesi vain, että hänen näkönsä oli normaali. Kuultuani tätini kuvauksen muodostin alustavan arvion, mutta en uskaltanut olla täysin varma. Joten rohkaisin häntä ja pyysin häntä lähettämään minulle kuvia serkustani mahdollisimman pian.
Vaikka olen ollut poissa vuosia, olen seurannut pikkuserkun tilaa. Hän syntyi sinimustalla, herneen kokoisella läiskällä vasemman silmän kovakalvossa, jota ei huomattu vuosikausiin. Täti mainitsi, että kolmen vuoden iässä pienet tummat läiskät alkoivat ilmestyä hänen silmäkuoppien alle. Koska ne olivat vaaleita eivätkä aiheuttaneet oireita, tätä näennäisesti vähäpätöistä ongelmaa ei koskaan käsitelty kunnolla.
Muutamaa päivää myöhemmin saapui valokuvia, joista näkyi hyvin tyypillisiä oireita. Soitin tädilleni ja selitin, että serkullani oli ihon pigmenttihäiriö – Ota-nevus. Neuvoin häntä käymään sairaalani ihotautien osastolla saadakseen lopullisen diagnoosin ja harkitsemaan laserhoitoa, jos diagnoosi vahvistuisi. Kuten olin arvannut, ongelman aiheuttaja oli todellakin Ota-nevus! Kolme päivää myöhemmin serkkuni kävi ensimmäisessä hoidossa sairaalamme ihotautien osastolla.Ennen hoitoa ja sen jälkeen keskustelin lyhyesti heidän huolenaiheistaan. Mikä on Ota-nevus tarkalleen ottaen? Japanilainen ihotautilääkäri Masao Ota kuvasi sen ensimmäisen kerran vuonna 1938. Se ilmenee sinisenruskeina makulaarisina leesioina, jotka vaikuttavat kolmoishermon innervoimaan kovakalvoon ja kasvojen ihoon. Se tunnetaan myös nimellä supraorbitaalinen ja palataalinen nevus.Sen etiologia on edelleen epäselvä; joidenkin mukaan se voi olla autosomaalinen dominantti sairaus, kun taas toiset ehdottavat, että se edustaa eräänlaista ihon hamartomaa. Ota-nevuksen diagnosointi on suhteellisen yksinkertaista seuraavien kriteerien perusteella: 1. Noin 50 % tapauksista on synnynnäisiä, ja ne vaikuttavat pääasiassa lapsiin ja nuoriin. Pigmentaatio voi syventyä ja laajentua murrosiässä, ja se on yleisempää naisilla kuin miehillä.
2. Esiintyy pääasiassa trigeminushermon ensimmäisen ja toisen haaran innervoimilla alueilla, joskus myös kolmannen haaran alueella. Vaikuttaa pääasiassa ylä- ja alaluomiin, ohimialueeseen ja poskipäihin, tyypillisesti toisella puolella, mutta joskus myös molemmilla puolilla.
3. Oireet ilmenevät ruskeina, sinertävän harmaina, sinisinä, mustina tai purppuranäisina makuloina, jotka ovat piste-, verkko- tai karttamaisia. Makuloissa voi esiintyä satunnaisia kyhmyjä, joiden koko vaihtelee muutamasta millimetristä useisiin senttimetreihin.
4. Useimmilla potilailla esiintyy sinisiä täpliä ipsilateraalisessa kovakalvossa.
5. Histopatologisessa tutkimuksessa voi ilmetä: runsaasti romboidisia, dendriittisiä ja tähtimäisiä melanosyyttejä, jotka ovat kerääntyneet kollageenikuitujen välille ylemmässä retikulaarisessa dermiksessa ja voivat ulottua papillaariseen dermiksiin tai ihonalaiskudokseen.
Ota-nevuksen hoidossa, jossa ensisijaisena tavoitteena on kosmeettinen parannus, periaatteena tulisi olla pigmentoituneen vaurion poistaminen ilman arpia ja ilman hyperpigmentaatiota tai hypopigmentaatiota.Monet aiemmin käytetyt hoitomenetelmät, kuten kuivajääkompressio, nestemäisen typen kryoterapia ja dermabrasio, voivat vähentää pigmenttiä, mutta harvoin saavuttaa täydellistä paranemista. Ne aiheuttavat usein arpia tai hypopigmentaatiota, ovat kivuliaita toimenpiteitä ja tuottavat epätyydyttäviä tuloksia.Nykyään Ota-nevuksen laserhoidossa käytetään yleisesti laitteita, kuten 755 nanometrin smaragdi-laseria ja 694 nanometrin rubiini-laseria.
Hoito sujui hyvin, ja kaikki kehui pikkuserkkuani siitä, että hän oli niin kiltti ja kestävä.Hoidon jälkeen pikkuserkku kysyi minulta: "Sisko, jääkö tästä arpi?" Silitin hellästi hänen päätään ja selitin, että tässä hoidossa käytetty laserin aallonpituus on selektiivinen. Tämä tietty aallonpituus imeytyy Ota-nevuksen melanosyytteihin, mutta ei muihin soluihin.Lisäksi tämä laser toimii pulssitilassa. Kun laser on altistanut soluja tietyn ajan, seuraa tauko. Tämä tauko varmistaa, että laserin lämpö vaikuttaa ainoastaan melanosyytteihin ilman, että se siirtyy ympäröiviin kudoksiin, mikä estää arpien muodostumisen. "Tarvitsenko lisää hoitoja? Voiko se uusiutua?" Pikkuserkku, joka tiesi tämän koskevan hänen ulkonäköään, kysyi erityisen huolellisesti.
"Laserenergian absorboitua Ota-nevuksen melanosyytit laajenevat lämpölaajenemisen seurauksena, räjähtävät ja hajoavat lukemattomiksi pieniksi hiukkasiksi. Nämä hiukkaset voivat poistua kehosta, ja suurin osa niistä imeytyy fagosyytteihin ja poistuu myöhemmin munuaisten kautta.Tämä solujen imeytymisprosessi kestää 2–3 kuukautta, joten seuraavat hoidot tulisi ajoittaa 2–3 kuukauden välein. Riippuen vaurion koosta ja tilasta, tarvitaan yleensä 4–9 hoitokertaa. Hoidon jälkeen ihon väri vastaa suurelta osin normaalia ihoa ilman arpia. Tällä hetkellä hoidon jälkeen voi esiintyä lievää paikallista kasvojen turvotusta, joka häviää muutamassa tunnissa. Alkuperäinen pigmentti alkaa haalistua kuukauden kuluessa ja vaalenee edelleen seuraavan kuukauden ajan."
Tämän kuultuaan sekä tätini että pikkuserkku huokaisivat syvään helpotuksesta.