Εκείνο το βράδυ, η θεία μου τηλεφώνησε για να μου πει ότι η μικρή μου ξαδέλφη είχε αναπτύξει μια «παράξενη πάθηση»: μια μπλε-μαύρη κηλίδα που έμοιαζε με κορδόνι είχε εμφανιστεί στον σκληρό χιτώνα του αριστερού της ματιού, συνοδευόμενη από μια σκοτεινή κηλίδα κάτω από την αριστερή κόγχη του ματιού. Τώρα, ακόμη και το αριστερό της κρόταφο και το εξωτερικό μέρος του μάγουλου ήταν διάσπαρτα με μαύρες κηλίδες.Ένα όμορφο, αξιολάτρευτο κοριτσάκι δέκα ετών, το όμορφο προσωπάκι της οποίας τώρα είχε ατέλειες που επηρέαζαν σοβαρά την εμφάνισή της. Το πιο ανησυχητικό ήταν μήπως αυτό επηρέαζε την όρασή της; Μετά από εξέταση στο οφθαλμολογικό τμήμα του τοπικού νοσοκομείου, ο γιατρός απλώς δήλωσε ότι η όρασή της ήταν φυσιολογική. Ακούγοντας την περιγραφή της θείας μου, έκανα μια προκαταρκτική εκτίμηση, αλλά δεν τολμούσα να είμαι απόλυτα σίγουρος. Έτσι, την καθησύχασα και της ζήτησα να μου στείλει φωτογραφίες της ξαδέλφης μου το συντομότερο δυνατό.
Αν και είμαι μακριά εδώ και χρόνια, έχω διατηρήσει κάποια επίγνωση της κατάστασης της μικρής ξαδέλφης μου. Γεννήθηκε με μια μπλε-μαύρη κηλίδα στο μέγεθος μπιζελιού στον σκληρό χιτώνα του αριστερού της ματιού, η οποία πέρασε σχεδόν απαρατήρητη για αρκετά χρόνια. Σύμφωνα με τη θεία της, μικρές σκούρες κηλίδες άρχισαν να εμφανίζονται κάτω από τις κόγχες των ματιών της γύρω στην ηλικία των τριών ετών. Καθώς παρέμεναν αχνές και δεν προκαλούσαν δυσφορία, αυτό το φαινομενικά ασήμαντο πρόβλημα δεν αντιμετωπίστηκε ποτέ σωστά.
Λίγες μέρες αργότερα, έφτασαν οι φωτογραφίες, που αποκάλυπταν πολύ τυπικά συμπτώματα. Τηλεφώνησα στη θεία μου για να της εξηγήσω ότι η μικρή μου ξαδέλφη είχε μια χρωστική διαταραχή του δέρματος – το νεόλαλο του Οτά. Της συνέστησα να επισκεφτεί το δερματολογικό τμήμα του νοσοκομείου μου για μια οριστική διάγνωση και, αν επιβεβαιωνόταν, να εξετάσει το ενδεχόμενο θεραπείας με λέιζερ. Όπως είχα προβλέψει, πράγματι το νεόλαλο του Οτά ήταν η αιτία του προβλήματος! Τρεις μέρες αργότερα, η μικρή μου ξαδέλφη υποβλήθηκε στην πρώτη της θεραπεία στο δερματολογικό τμήμα του νοσοκομείου μας.Πριν και μετά τη θεραπεία, απάντησα εν συντομία στις ανησυχίες τους. Τι είναι ακριβώς ο σπίλος του Ota; Περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Ιάπωνα δερματολόγο Masao Ota το 1938 και εκδηλώνεται ως μπλε-καφέ κηλίδες που επηρεάζουν τον σκληρό χιτώνα και το δέρμα του προσώπου που νευρώνεται από τον τριδύμο νεύρο. Είναι επίσης γνωστός ως υπεροφθαλμικός και υπερώιος σπίλος.Η αιτιολογία παραμένει ασαφής. Ορισμένοι υποθέτουν ότι μπορεί να είναι μια αυτοσωματική κυρίαρχη πάθηση, ενώ άλλοι προτείνουν ότι αντιπροσωπεύει έναν τύπο δερματικού χαμάρτωματος. Η διάγνωση του νεβού του Ota είναι σχετικά απλή, με βάση τα ακόλουθα κριτήρια: 1. Περίπου το 50% των περιπτώσεων είναι συγγενείς, επηρεάζοντας κυρίως παιδιά και εφήβους. Η χρώση μπορεί να ενταθεί και να επεκταθεί κατά την εφηβεία, με υψηλότερη συχνότητα στις γυναίκες από ό,τι στους άνδρες.
2. Κυριαρχεί σε περιοχές που νευρώνονται από τον πρώτο και δεύτερο κλάδο του τριδύμου νεύρου, ενώ περιστασιακά επηρεάζει και την περιοχή του τρίτου κλάδου. Επηρεάζει κυρίως τα άνω και κάτω βλέφαρα, την κροταφική περιοχή και τα ζυγωματικά, συνήθως μονομερώς, αν και περιστασιακά αμφίπλευρα.
3. Οι εκδηλώσεις εμφανίζονται ως κηλίδες καφέ, μπλε-γκρι, μπλε, μαύρου ή μοβ χρώματος, με μορφή σημειακών, δικτυωτών ή χάρτη. Περιστασιακά μπορεί να υπάρχουν οζίδια εντός των κηλίδων, μεγέθους από μερικά χιλιοστά έως μερικά εκατοστά.
4. Οι περισσότεροι ασθενείς εμφανίζουν μπλε κηλίδες στον ομόπλευρο σκληρό χιτώνα.
5. Η ιστοπαθολογική εξέταση μπορεί να αποκαλύψει: πυκνά συσσωματώματα ρομβοειδών, δενδριτικών και αστεροειδών μελανοκυττάρων που συγκεντρώνονται μεταξύ των δεσμών ινών κολλαγόνου στο άνω δικτυωτό χόριο, με πιθανή επέκταση στο θηλώδες χόριο ή στον υποδόριο ιστό.
Για τη θεραπεία του Nevus of Ota, όπου ο πρωταρχικός στόχος είναι η αισθητική βελτίωση, η αρχή πρέπει να είναι η αφαίρεση της χρωματισμένης βλάβης χωρίς ουλές και χωρίς να προκαλείται υπερχρωματισμός ή υποχρωματισμός.Πολλές θεραπείες που χρησιμοποιούνταν στο παρελθόν, όπως η συμπίεση με ξηρό πάγο, η κρυοθεραπεία με υγρό άζωτο και η δερμοαπόξεση, μπορεί να μειώσουν τη χρώση, αλλά σπάνια επιτυγχάνουν πλήρη εξάλειψη. Συχνά προκαλούν ουλές ή υπομελάγχρωση, είναι επώδυνες διαδικασίες και έχουν μη ικανοποιητικά αποτελέσματα.Επί του παρόντος, η θεραπεία με λέιζερ για το Nevus of Ota χρησιμοποιεί συνήθως συσκευές όπως το σμαραγδένιο λέιζερ 755 νανομέτρων και το ρουμπινί λέιζερ 694 νανομέτρων.
Η θεραπεία προχώρησε ομαλά, με όλους να επαινούν την μικρή μου ξαδέλφη για την καλή συμπεριφορά και την αντοχή της.Μετά τη θεραπεία, η μικρή μου ξαδέλφη με ρώτησε: «Αδερφή, θα μείνει ουλή;» Της χάιδεψα τρυφερά το κεφάλι και της εξήγησα ότι το μήκος κύματος του λέιζερ που χρησιμοποιείται σε αυτή τη θεραπεία είναι επιλεκτικό. Αυτό το συγκεκριμένο μήκος κύματος απορροφάται από τα μελανοκύτταρα του Nevus of Ota, αλλά όχι από άλλα κύτταρα.Επιπλέον, αυτό το λέιζερ λειτουργεί σε παλμική λειτουργία. Μετά από μια περίοδο έκθεσης των κυττάρων στο λέιζερ, ακολουθεί ένα διάστημα. Αυτό το διάστημα εξασφαλίζει ότι η θερμότητα του λέιζερ δρα αποκλειστικά στα μελανοκύτταρα χωρίς να μεταφέρεται αλλού, αποτρέποντας έτσι την δημιουργία ουλών. «Θα χρειαστώ περαιτέρω θεραπείες; Μπορεί να επανέλθει;» Η μικρή μου ξαδέρφη, γνωρίζοντας ότι αυτό αφορά την εμφάνισή της, ρώτησε με ιδιαίτερη προσοχή.
«Αφού απορροφήσουν την ενέργεια του λέιζερ, τα μελανοκύτταρα εντός του Nevus of Ota υφίστανται θερμική διαστολή, εκρήγνυνται και αποσυντίθενται σε αμέτρητα μικροσκοπικά σωματίδια. Αυτά τα σωματίδια μπορούν να αποβληθούν από το σώμα, με τα περισσότερα να απορροφώνται από φαγοκύτταρα και στη συνέχεια να αποβάλλονται μέσω των νεφρών.Αυτή η διαδικασία κυτταρικής απορρόφησης διαρκεί 2-3 μήνες, επομένως οι επόμενες θεραπείες πρέπει να προγραμματίζονται σε διαστήματα 2-3 μηνών. Ανάλογα με το μέγεθος και την κατάσταση της βλάβης, απαιτούνται συνήθως 4-9 συνεδρίες. Μετά τη θεραπεία, το χρώμα του δέρματος θα ταιριάζει σε μεγάλο βαθμό με το φυσιολογικό δέρμα χωρίς ουλές. Επί του παρόντος, μετά τη θεραπεία μπορεί να εμφανιστεί ήπιο τοπικό πρήξιμο στο πρόσωπο, το οποίο υποχωρεί μέσα σε λίγες ώρες. Η αρχική χρώση θα αρχίσει να ξεθωριάζει μέσα σε ένα μήνα και θα συνεχίσει να ελαφρύνει για έναν ακόμη μήνα.
Ακούγοντας αυτό, τόσο η θεία μου όσο και η μικρή μου ξαδέλφη ανασάνωσαν με ανακούφιση.