미국 심리학자들이 진행한 실험에 따르면, 형제자매가 있는 아이와 없는 아이는 타인의 마음을 헤아리는 능력에 차이가 있다고 합니다. 어릴 때부터 형제자매와 함께 자란 아이들은 타인의 생각을 더 잘 이해하고, 그들의 행동을 더 정확하게 추론할 수 있습니다. 더욱 놀라운 점은 형제자매가 많을수록 이 능력이 더 뛰어나다는 것입니다.
심리학자들은 동년배 반에서는 아이들의 능력과 지식이 비슷하며, 특히 획일적인 교육 방식 아래에서는 발달이 더딘 아이들은 항상 뒤처진다는 느낌을 받아 열등감을 느끼게 되고, 우수한 아이들은 자만심에 빠지기 쉽다고 설명합니다.반면 혼령반에서는 두 유형의 아이 모두 자신의 필요를 충족시킬 수 있습니다. 능력이 조금 부족한 아이는 더 어린 아이들과 놀며 즐거움을 얻고, 우수한 아이는 나이 많은 아이들에게서 더 많은 것을 배울 수 있습니다. 자주 큰 아이들과 어울리는 어린이는 언어 표현 능력이 더욱 뛰어납니다.
게다가 현재 한 자녀 가정이 대부분인 상황에서 혼령반은 이러한 '외동아이'들이 타고난 가정 환경의 부족함을 보완해 주어, 다양한 연령대의 생각을 경험하게 해줍니다.한 아이가 혼령반에 들어가면, 돌봄을 받는 아이에서 점차 다른 아이들을 돌보는 큰 형, 큰 언니로 성장합니다. 사회적 역할이 학습자에서 작은 선생님으로 변모하며, 다른 아이들이 무엇을 생각하는지 이해하게 되고, 풍부하고 다층적인 사회 경험을 쌓으며 끊임없이 새로운 역할을 받아들이고 적응해 나갑니다.