アメリカの心理学者が行った実験によると、兄弟姉妹がいる子供といない子供では、他人の心理を推し量る能力に差があることが明らかになりました。幼い頃から兄弟姉妹と共に育った子供は、他人の考えをより敏感に感じ取り、行動をより正確に推測できる傾向があります。さらに驚くべきことに、兄弟姉妹の数が多いほど、この能力は高まるのです。
心理学者によれば、同年齢クラスでは子供たちの能力や知識レベルがほぼ均一であるため、特に画一的な教育環境下では、発達が遅れている子供は常に遅れを取っていると感じ、劣等感を抱きやすくなります。一方、優秀な子供は傲慢な態度を取りやすくなる傾向があります。一方、混合年齢クラスでは、両タイプの子供たちがそれぞれのニーズを満たせる。能力がやや劣る子供は年下の子供と遊ぶことで楽しみを得られ、優秀な子供は年上の子供からより多くのことを学べる。年上の子供たちと頻繁に「混ざって」遊ぶ子供は、言語表現能力がより優れている。
さらに、現在一人っ子家庭が主流である中、混合年齢クラスはこうした「一人っ子」が生まれながらに抱える家庭環境の不足を補い、様々な年齢層の考え方を体験させる機会となる。混年齢クラスに入った子どもは、世話される立場から次第に他者を支える「お兄ちゃん・お姉ちゃん」へと成長し、社会的役割が「学び手」から「小さな先生」へと変化します。他の子どもの考えを理解し、多層的な豊かな社交経験を積み重ねながら、新たな役割に適応し受け入れていくのです。