Na nossa tradição popular, há muito se acredita que o inhame chinês e o inhame da montanha são a mesma coisa, sem distinção entre eles. No entanto, essa percepção é errada. Na verdade, o inhame chinês e o inhame da montanha possuem diferenças fundamentais.Todos conhecemos o provérbio: «Uma laranja cultivada a sul do rio Huai é uma laranja; cultivada a norte, torna-se um zizyphus». Isto ilustra como plantas idênticas podem desenvolver-se em variedades totalmente diferentes devido às diferentes regiões de cultivo. Esta analogia descreve adequadamente a distinção entre o Huai Shan e o inhame da montanha. Então, quais são exatamente as diferenças entre o Huai Shan e o inhame da montanha? Origem: Esta é, sem dúvida, a causa fundamental da sua divergência.Huai Shan é uma erva medicinal de valor terapêutico excepcionalmente alto, classificada na medicina tradicional chinesa como uma «erva medicinal genuína» — o que significa que deve ser proveniente da sua região nativa. Na China, Huai Shan é originária exclusivamente das proximidades das províncias de Jiangsu e Anhui. Apenas os tubérculos colhidos nessas regiões podem ser denominados Huai Shan; os cultivados em outros locais são comumente conhecidos como inhame da montanha. O valor medicinal e nutricional deste último não se compara ao do Huai Shan autêntico.
Funções distintas: Huai Shan é uma erva medicinal especializada, utilizada principalmente na preservação da saúde como ingrediente medicinal em pratos tônicos. O inhame comum, por outro lado, é predominantemente consumido como alimento; muitos já devem ter experimentado pratos preparados com ele.
Composição diferente: Huai Shan contém uma substância adicional conhecida como "fator juventude" em comparação com o inhame comum. Este composto desempenha um papel vital na manutenção da vitalidade, exibindo efeitos significativos no retardamento do envelhecimento e no reforço da resistência a doenças no corpo humano.
Valor medicinal distinto: o inhame chinês possui uma eficácia terapêutica considerável, tratando eficazmente doenças comuns como diabetes, oclusão arterial, obesidade e paralisia. Em contrapartida, o valor medicinal do inhame comum é consideravelmente menos pronunciado.
Os múltiplos benefícios do inhame comum
Na vida quotidiana, encontramos normalmente o inhame comum, um alimento saudável com uma longa história.
Registos históricos indicam que o inhame comum é utilizado como alimento saudável na China há mais de 2000 anos. Já na dinastia Han Oriental, o Clássico da Matéria Médica do Agricultor Divino classificava-o como um tónico superior para a preservação da saúde.Na dinastia Tang, o Compêndio das Quatro Estações, citando o livro Essenciais da Vida nas Montanhas, do taoísta Wang, exaltou ainda mais a sua capacidade de dissipar o frio e repor as deficiências. Dizia-se que o consumo prolongado aguçava os sentidos, tornando-o um tónico raro e potente.
Inúmeros produtos de saúde familiares hoje em dia, como os comprimidos Liuwei Dihuang e a gelatina de tartaruga, contêm componentes do inhame, demonstrando a sua ampla aplicação como suplemento de saúde.