I vores folketradition har man længe troet, at kinesisk yam og bjerg-yam er det samme, uden nogen forskel mellem dem. Denne opfattelse er faktisk forkert. I virkeligheden er der grundlæggende forskelle mellem kinesisk yam og bjerg-yam.Vi kender alle ordsproget: "En appelsin, der dyrkes syd for Huai-floden, er en appelsin; dyrkes den nord for floden, bliver den til en zizyphus." Dette illustrerer, hvordan identiske planter kan udvikle sig til helt forskellige sorter på grund af forskellige vækstområder. Denne analogi beskriver meget rammende forskellen mellem Huai Shan og bjerg-yam. Så hvad er det præcist, der adskiller Huai Shan fra bjerg-yam? Oprindelse: Dette er uden tvivl den grundlæggende årsag til deres forskel.Huai Shan er en medicinsk urt med en usædvanlig høj terapeutisk værdi, der i traditionel kinesisk medicin klassificeres som en "ægte medicinsk urt" – hvilket betyder, at den skal stamme fra sin oprindelige region. I Kina stammer Huai Shan specifikt fra området omkring provinserne Jiangsu og Anhui. Kun knolde, der dyrkes der, kan kaldes Huai Shan; dem, der dyrkes andre steder, er almindeligvis kendt som bjerg-yam. Den medicinske og ernæringsmæssige værdi af sidstnævnte kan ikke sammenlignes med den ægte Huai Shan.
Forskellige funktioner: Huai Shan er en specialiseret medicinsk urt, der primært anvendes til sundhedspleje som en medicinsk ingrediens i toniske retter. Almindelig yam spises dog hovedsageligt som fødevare, og mange har smagt retter tilberedt af den.
Forskellig sammensætning: Huai Shan indeholder et ekstra stof, der kaldes "ungdomsfaktoren", i forhold til almindelig yam. Dette stof spiller en vigtig rolle i opretholdelsen af vitalitet og har en betydelig effekt på forsinkelsen af aldring og styrkelsen af modstandsdygtigheden over for sygdomme i menneskekroppen.
Særlig medicinsk værdi: Huai Shan har en betydelig terapeutisk virkning og behandler effektivt almindelige lidelser som diabetes, arteriel okklusion, fedme og lammelse. Derimod er den medicinske værdi af almindelig yam betydeligt mere begrænset.
De mange fordele ved almindelig yam
I dagligdagen støder vi typisk på almindelig yam, et sundhedsfødevare med en lang historie.
Historiske optegnelser viser, at almindelig yam har været brugt som sundhedsfødevare i Kina i over 2000 år. Allerede i den østlige Han-dynasti klassificerede Den Guddommelige Landmands Klassiker om Materia Medica den som et overlegent tonikum til bevarelse af helbredet.I Tang-dynastiet priste Four Seasons Compendium, med henvisning til Daoist Wangs Essentials of Mountain Dwelling, yderligere dens evne til at fjerne kulde og genoprette mangler. Langvarigt forbrug siges at skærpe sanserne, hvilket gør det til et sjældent og kraftigt tonikum.
Mange velkendte kosttilskud i dag, såsom Liuwei Dihuang Pills og skildpaddegelé, indeholder yam-komponenter, hvilket viser dens udbredte anvendelse som et sundhedsprodukt.