現代生活の速いペースと激化する競争により、心理的ストレスと肉体労働が長期にわたり過負荷状態となり、疲労感を引き起こしやすい。また、集中力を要する長時間の頭脳労働も心身ともに疲れさせる。さらに、失業、長期の病気、人間関係の緊張などによる長期間の憂鬱な気分や情緒不安定も、心理的疲労や肉体疲労、全身の痛みや脱力感の原因となる。以下に、全身の痛みや脱力感がよく見られる状況を見てみましょう。
全身の痛みや脱力感は、以下の状況で見られます：
肉体労働者が食事を薄味にしすぎると疲労を感じやすくなるのは、塩分中のナトリウムが神経・筋肉の興奮性を高めるためです。
睡眠不足は倦怠感を引き起こすが、神経衰弱者が安眠薬を長期服用すると、同様に脱力感を生じることがある。また、フェニラミンなどの抗ヒスタミン薬も疲労感を引き起こす。
飲酒癖のある者は常に倦怠感を抱えやすい。飢餓状態にある者は、タンパク質とカリウムの不足により疲労を感じる。疲労感や脱力感はビタミンB1欠乏症の前駆症状であることがあり、アルコール依存症者はこの病気を発症しやすい。
肉体労働者や頭脳労働者の疲労は正常な生理現象だが、わずかな労働後に疲労を感じる場合は注意が必要である。
頻繁な嘔吐・下痢や大量の利尿剤使用により血中カリウムが低下すると全身の脱力感が生じる。しかし血中カリウム値が高すぎる患者も脱力感を感じるため、血液検査による鑑別が必要である。
糖尿病は最も頻繁に疲労を引き起こす疾患である。患者は糖代謝異常、高エネルギーリン酸結合の減少、負の窒素バランス、脱水、電解質バランスの乱れなどの原因により、疲労しやすく、虚弱で無力となり、さらに口渇、体重減少、多食、多尿などの症状を呈する。
貧血も疲労を引き起こすことが多く、重症例には慢性貧血、急性の鉄欠乏性貧血、急性失血性貧血、急性溶血性貧血などがあり、これらの患者は皆、倦怠感を呈する。
慢性腎炎患者も倦怠感や無力を感じることが多く、長期の低塩分・無塩分食が必要でカリウム欠乏を起こしやすいため、無力感、不眠、腰痛が主な主訴となる。
風邪や各種感染症患者はほぼ全員が倦怠感を経験する。心不全患者は食事量が少なくマグネシウム摂取が不足するため、エネルギー源であるATPが活性化されず、倦怠感が生じる。
多くの内分泌疾患に倦怠感が現れる。甲状腺機能低下症では倦怠感が初期症状であり、甲状腺機能亢進症でも頻出する症状である。
産後の大量出血によるショックが原因のシーハン症候群では、疲労感、無月経、体重減少が主な症状であり、これは脳下垂体前葉機能低下によるものである。脳下垂体前葉機能亢進による先端巨大症患者も、しばしば疲労感と四肢の脱力感を訴える。
最も顕著な疲労感は重症筋無力症患者に認められる。神経筋接合部伝導障害のため横紋筋が極度に疲労しやすく、わずかな活動でも急速に無力状態に陥る。持続的かつ急速な動作はさらに疲労を誘発し、疲労感は朝より夕方に強まる傾向がある。塩化カリウム補充により無力感は軽減する。
白血病患者は貧血を併発するため、同様に倦怠感を訴えることが多い。白血病以外にも多くの悪性腫瘍は初期段階で倦怠感を示すが、同時にその腫瘍特有の症状を伴う。例えば肺癌では咳、喀血、胸痛などがよく見られる。
過労、睡眠不足、蒸し暑さ、空腹など明らかな原因がないのに頻繁に脱力感を感じる場合は、速やかに受診し、倦怠感やその他の不快症状を漏れなく医師に伝えることが重要です。一方で過度に緊張する必要はありません。病的な倦怠感には必ず他の不快感が伴うためです。重要なのは医師と良好に連携し、必要な血液検査やその他の検査を全て受け、早期に病状を明らかにし、適切な治療を受けることです。