Hoe moeten ontbrekende tanden worden behandeld? Welke behandelingsmogelijkheden zijn er? Losse of ontbrekende tanden hebben een grote invloed op het uiterlijk. De drie meest voorkomende methoden om ontbrekende tanden te herstellen zijn uitneembare prothesen, vaste prothesen en tandheelkundige implantaten.Deze methoden verschillen op verschillende punten:
1. Uitneembare kunstgebitten bestaan uit klemmen (ook wel 'draadhaakjes' genoemd), een basisplaat, kunsttanden en steunen. Het principe is dat het kunstgebit wordt gestabiliseerd door het met de klemmen aan de resterende tanden te 'haken', terwijl de basisplaat de kunsttanden met elkaar verbindt om de ontbrekende tanden te vervangen.De klemmen en basisplaat zijn extra structuren die de esthetiek en spraak beïnvloeden en vaak een gevoel van een vreemd voorwerp veroorzaken. Bovendien moet het hele kunstgebit meerdere keren per dag worden verwijderd en grondig worden gereinigd. Als dit niet gebeurt, kunnen voedselresten zich onder het kunstgebit en tegen het tandvlees ophopen of aan het oppervlak blijven kleven, wat kan leiden tot mondziekten en onaangename geurtjes. Het is duidelijk dat uitneembare kunstgebitten tal van nadelen en aanzienlijk ongemak met zich meebrengen.
2. Vaste kunstgebitten, door tandartsen "vaste bruggen" genoemd en in de volksmond bekend als "porseleinen kronen". Bij deze methode worden de gezonde tanden aan weerszijden van de opening afgeslepen om "steunpunten" te creëren. Vervolgens worden er kronen over deze geprepareerde tanden geplaatst om de ontbrekende tand (de zogenaamde pontic) te overbruggen.Deze methode maakt het dagelijks verwijderen voor reiniging overbodig en biedt een sterke kauwfunctie. Er is echter een belangrijk nadeel: om de ontbrekende tand te herstellen, moeten de gezonde tanden aan weerszijden worden afgeslepen. Dit leidt tot schade aan gezonde tanden voordat de ontbrekende tand wordt vervangen, wat jammer is. Als de aangrenzende tanden al problemen hebben, zoals gaatjes, scheurtjes of een wortelkanaalbehandeling hebben ondergaan waardoor ze met een kroon moeten worden beschermd, kan deze methode geschikter zijn.
3. Bij tandheelkundige implantaten, beter bekend als "implantaatgebitten", wordt een implantaat van puur titanium in het kaakbot geplaatst op de plaats van de ontbrekende tand.Na drie maanden vindt er osseo-integratie plaats tussen het implantaat en het omliggende bot dankzij de bioactieve coating op het oppervlak. Vervolgens wordt er een kroon of brug op het implantaat bevestigd, waardoor een structuur en gevoel ontstaat die vergelijkbaar zijn met natuurlijke tanden. Deze permanente oplossing maakt dagelijks verwijderen overbodig, biedt een superieure kauwfunctie, overwint de nadelen van verwijderbare prothesen op het gebied van esthetiek, comfort en reiniging, en voorkomt het slijpen van aangrenzende gezonde tanden.Deze methode van tandvervanging wordt nu binnen de tandheelkunde algemeen erkend als de voorkeursoplossing voor ontbrekende tanden.