Hvordan skal manglende tænder behandles? Hvilke behandlingsmuligheder findes der? Løse eller manglende tænder har en betydelig indvirkning på ens udseende. De tre mest almindelige metoder til at genoprette manglende tænder er aftagelige proteser, faste proteser og tandimplantater.Disse metoder adskiller sig som følger:
1. Aftagelige proteser består af klammer (almindeligvis kendt som "trådkroge"), en bundplade, kunstige tænder og hviler. Princippet går ud på at stabilisere protesen ved at "hage" den fast på de resterende tænder via klammerne, mens bundpladen forbinder de kunstige tænder for at genoprette de manglende tænder.Klammerne og bundpladen er ekstra strukturer, der kompromitterer æstetikken og talen og ofte forårsager en følelse af fremmedlegemer. Desuden skal hele protesen fjernes og rengøres grundigt flere gange dagligt. Hvis dette ikke gøres, kan madrester samle sig under protesen og mod tandkødet eller klæbe sig til dens overflade, hvilket kan udløse mundsygdomme og forårsage ubehagelige lugte. Det er tydeligt, at aftagelige proteser har mange ulemper og medfører betydelige gener.
2. Faste proteser, kaldet "faste broer" af tandlæger og almindeligvis kendt som "porcelænskroner" af offentligheden. Denne metode indebærer, at de sunde tænder, der flankerer hullet, reduceres for at skabe "abutments". Kroner monteres derefter over disse forberedte tænder for at dække den manglende tand (kendt som pontic).Denne metode eliminerer behovet for daglig fjernelse til rengøring og giver en stærk tyggefunktion. Den har dog en væsentlig ulempe: For at genoprette den manglende tand skal de sunde tænder på begge sider slibes ned. Dette medfører skader på sunde tænder, inden den manglende tand erstattes, hvilket er beklageligt. Hvis de tilstødende tænder allerede har problemer, såsom huller, revner eller har gennemgået rodbehandling, der kræver kronebeskyttelse, kan denne metode være mere velegnet.
3. Tandimplantater, almindeligvis kendt som "implantattænder", indebærer, at der indsættes et implantat af rent titanium i kæbebenet på det sted, hvor den manglende tand befandt sig.Efter tre måneder gennemgår implantatet osseointegration med den omgivende knogle gennem sin bioaktive overfladebelægning. Derefter fastgøres en krone eller bro til implantatet, hvilket giver en struktur og fornemmelse, der ligner naturlige tænder. Denne permanente løsning eliminerer behovet for daglig fjernelse, giver en overlegen tyggefunktion, overvinder de æstetiske, komfortmæssige og daglige rengøringsmæssige ulemper ved aftagelige proteser og undgår at slibe sunde tilstødende tænder ned.Denne metode til tandudskiftning er nu bredt anerkendt inden for tandlægefaget som den foretrukne restaureringsmetode for manglende tænder.