I. Les couplets de printemps comme forme d'art
Les couplets de printemps, également connus sous le nom de couplets de porte, couplets de pilier, vers appariés, autocollants de printemps, avis de printemps ou couplets de porte, sont appelés « printemps volant » ou « printemps radieux » en cantonais et « enfants du printemps » en min nan.Des pays comme la Corée du Nord, la Corée du Sud et le Vietnam, profondément influencés par la civilisation chinoise, célèbrent également la fête du printemps et affichent des couplets de printemps. Le célèbre spécialiste de la culture chinoise Zhou Ruchang tenait les couplets de printemps en haute estime, les qualifiant d'« activité littéraire et artistique d'une grandeur et d'une merveille sans pareilles, rares dans le monde ».
En effet, les couplets du printemps possèdent la base populaire la plus large, constituant une activité culturelle nationale qui met en valeur la sagesse populaire la plus profonde et la plus étendue.
Il existe quatre types de couplets du printemps. Les plus courants se présentent sous la forme de couplets appariés, méticuleusement équilibrés et rimés, connus sous le nom de « couplets de porte ». Il existe également des couplets d'une seule ligne inscrits avec des phrases de bon augure, appelés « bandes du printemps ».
Les couplets du Nouvel An comprennent également des « dou jin » en forme de losange, également appelés « feuilles de porte » ou « dou fang ». Un autre type, spécifiquement apposé sur les deux panneaux de la porte principale, est appelé « cœur de porte ».
II. Les couplets du Nouvel An trouvent leur origine dans les amulettes en bois de pêcher
À partir de la période des Royaumes combattants, les ménages accrochaient des « bâtons de bois de pêcher », ou « amulettes en bois de pêcher », de chaque côté de leur porte principale.Selon le Huainanzi, ces talismans en bois de pêcher étaient deux morceaux de bois de pêcher, chacun mesurant un cun de large et sept ou huit cun de long, sur lesquels étaient inscrits les noms « Shen Tu » et « Yu Lei ». Certains talismans portaient également des images de ces divinités.Sous cet arbre résidaient Shentu et Yulei, des divinités qui régnaient sur tous les esprits. Dotés d'un pouvoir magique illimité, ils capturaient tous les esprits malveillants qui commettaient des méfaits et les donnaient en pâture aux tigres.
Le Livre des Han postérieurs : Traité sur les rites rapporte : « Le premier jour du premier mois lunaire, des talismans en bois de pêcher sont fabriqués et fixés aux portes. Connus sous le nom de « bois immortel », ils sont redoutés par tous les esprits. »Avec Shen Tu à gauche et Yu Lei à droite, ils pouvaient réprimer le mal et chasser les fantômes, devenant ainsi les premiers « dieux des portes ».
Pendant la période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes, lors du réveillon du Nouvel An en 964 après J.-C., Meng Chang, souverain des Shu postérieurs, chargea le lettré Xin Yinxun d'inscrire des couplets sur du bois de pêcher.Une fois le travail terminé, Meng Chang, qui était un artiste accompli, trouva le résultat insatisfaisant. Prenant lui-même le pinceau, il inscrivit personnellement une paire de couplets pour la fête du printemps : « La nouvelle année apporte des bénédictions durables ; cette saison propice est appelée le printemps éternel. »
Sous l'impulsion de Meng Chang, les couplets parallèles remplacèrent les noms « Shen Tu » et « Yu Lei ».Au-delà de leur fonction de protection contre le mal et les calamités, les talismans en bois de pêcher servaient également à invoquer des bénédictions et des vœux de bon augure. Pendant un certain temps, ceux-ci ont été considérés comme les premiers couplets du printemps en Chine.
Après des recherches approfondies sur les manuscrits de Dunhuang, l'Association des records mondiaux a déclaré : « Le plus ancien couplet du printemps au monde est « Les trois énergies Yang commencent à se répandre, les quatre saisons commencent à se déployer ».
Composé par Liu Qiuzhi de la dynastie Tang au cours de la onzième année de Kaiyuan (723 après J.-C.), ce couplet précède de 240 ans l'inscription de Meng Chang.
Au cours de la dynastie Song, les couplets étaient souvent inscrits sur du bois de pêcher. Wang Anshi a écrit dans un poème : « Des milliers de portes et de fenêtres baignées de soleil, toutes remplaçant les anciens talismans par de nouveaux charmes en bois de pêcher. »Le texte Miscellaneous Notes on the Seasons (Notes diverses sur les saisons) de la dynastie Song du Nord rapporte que les gens de l'époque aimaient beaucoup graver des phrases de bon augure sur des planches de bois de pêcher. Plus tard, les planches de bois de pêcher ont été progressivement remplacées par du papier, mais cette pratique n'était pas encore très répandue. Le texte Records of the Dream of Liang (Chroniques du rêve de Liang) de la dynastie Song du Sud note que le soir du Nouvel An, les gens apposaient des « plaques de bienvenue au printemps », qui étaient essentiellement des couplets de printemps en papier.
Au cours de la dynastie Ming, les « talismans de pêcher » ont été officiellement rebaptisés « couplets de printemps ». Chen Yunzhan, de la dynastie Ming, a rapporté que le nom « couplets de printemps » avait été inventé par l'empereur fondateur Zhu Yuanzhang. À cette époque, Zhu Yuanzhang avait établi sa capitale à Nanjing.
Chaque veille du Nouvel An, il exigeait que les fonctionnaires et les roturiers apposent une paire de couplets de printemps sur leur porte. Zhu Yuanzhang lui-même sortait en civil pour partager les festivités avec le peuple.Il composait lui-même des couplets qu'il offrait à des érudits tels que Tao An et à d'autres fonctionnaires.
Grâce à la promotion vigoureuse de Zhu Yuanzhang, les couplets de printemps connurent un essor considérable. Deux légendes concernant ces couplets lui sont donc associées.
L'une raconte que, lors d'une visite d'inspection, Zhu Yuanzhang remarqua qu'une boucherie était trop occupée pour commander des couplets.Zhu Yuanchang composa alors un couplet sur place : « Des deux mains, il trace le chemin de la vie et de la mort, / D'un seul coup, il tranche la racine du bien et du mal. » Le boucher n'osa pas l'afficher, mais le suspendit en hauteur dans la salle principale et y brûla de l'encens chaque jour. En apprenant cela, Zhu Yuanchang ordonna de lui offrir une récompense de trente taels d'argent.Zhu Yuan Zhang utilisait le caractère « 福 » (fu, signifiant « bénédiction ») comme marque pour identifier les personnes à exécuter. Afin de sauver des vies, l'impératrice Ma ordonna à tous les citoyens d'afficher ce caractère avant l'aube.
Une famille illettrée apposa le caractère à l'envers. Le lendemain, Zhu Yuan Zhang, furieux, avait l'intention de faire un exemple.L'impératrice Ma intervint : « Cette famille savait que vous viendriez aujourd'hui et a délibérément accroché le caractère « Fu » à l'envers. Cela ne signifie-t-il pas que « la fortune est arrivée » ? » Zhu Yuan Zhang trouva ce raisonnement sensé et épargna la famille. Accrocher le caractère « Fu » à l'envers devint ainsi une tradition, à la fois pour rechercher la bonne fortune et pour honorer la mémoire de l'impératrice Ma. Les couplets du printemps sont de véritables talismans en bois de pêcher.Dès le début du douzième mois lunaire, les lettrés se rassemblaient sous les auvents des marchés pour composer des couplets moyennant une modique somme. Après la fête du Dieu de la cuisine, ces vers étaient progressivement apposés sur les portes, transformant chaque foyer d'un éclat nouveau.
——Fucha Dunchong, Chroniques des saisons de Yanjing : Couplets de printemps
Fucha Dunchong, de la dynastie Qing, considérait les couplets de printemps comme l'incarnation même des talismans en bois de pêcher.À l'entrée du douzième mois lunaire, les lettrés composaient des couplets sur les marchés pour gagner un revenu supplémentaire. Après la fête du Dieu de la cuisine, le soir du petit Nouvel An, les ménages commençaient à apposer ces couplets, transformant chaque habitation en un lieu d'une splendeur renouvelée.
III. Conventions et tabous des couplets du printemps
Les couplets traditionnels du printemps, communément appelés couplets de porte, sont placés avec le couplet supérieur à droite et le couplet inférieur à gauche lorsque l'on fait face à la porte. L'inscription horizontale se lit de droite à gauche.
Plus tard, en raison de l'évolution des conventions d'écriture et de lecture, de nombreux couplets ont adopté le couplet supérieur à gauche et le couplet inférieur à droite, les inscriptions horizontales se lisant uniformément de gauche à droite.
Compte tenu de ces deux formats, comment faut-il apposer correctement les couplets ? Tout d'abord, examinez l'inscription horizontale pour déterminer le format. Les deux styles ne doivent pas être mélangés.
Par exemple, l'inscription « 平安出入 » (Entrée et sortie en toute sécurité) sur l'image se lit de droite à gauche. Cela indique que le couplet supérieur doit être à droite et le couplet inférieur à gauche lorsque l'on fait face à la porte. Or, ce foyer les a clairement apposés de manière incorrecte.
Ensuite, déterminez les couplets supérieurs et inférieurs. Le principe directeur est la convention « ton montant se terminant par un ton plat ». Le dernier caractère du couplet supérieur est généralement un caractère à ton montant, englobant les troisième, quatrième et cinquième tons en mandarin. Le dernier caractère du couplet inférieur est généralement un caractère à ton plat, correspondant aux premier et deuxième tons.
Par exemple, « Le bambou vert conserve le paysage des quatre saisons ; Le coq doré annonce le printemps à chaque foyer. »Il serait incorrect d'inverser cela en disant « Le coq doré annonce le printemps dans chaque foyer ; le bambou vert conserve perpétuellement le paysage de toutes les saisons ». De même, considérez : « En cette époque prospère, les fleurs printanières et les serpents apportent des signes de bon augure ; dans les jardins et les champs, les champignons et les cerfs annoncent des bénédictions », par opposition à « La mer scintille et les rivières coulent claires tandis que les tortues et les serpents offrent la longévité ; en cette époque dorée, les jardins et les champs rivalisent pour la verdure du printemps ». Des couplets extrêmement rares utilisent une ouverture à ton plat suivie d'une fermeture à ton oblique ; dans de tels cas, le contexte et le contenu doivent guider l'interprétation.
Lorsque vous choisissez des couplets, veillez à ce qu'ils soient bien assortis pour s'harmoniser avec élégance. Les ménages ordinaires devraient choisir des couplets de 15 à 20 centimètres de large. Les magasins et les entreprises devraient choisir des couplets d'environ 20 à 30 centimètres de large en fonction de la largeur de leur porte. Même pour les bâtiments gouvernementaux, les couplets ne devraient pas dépasser 40 centimètres de large.
Au-delà des couplets de porte, il existe des couplets carrés à un seul caractère, tels que « printemps » (春), « joie » (喜), « fortune » (福), « longévité » (寿), « abondance » (满) et « possession » (有), écrits verticalement et placés en diagonale. Le plus courant est l'affiche avec le caractère « fortune », traditionnellement apposée à l'envers.Dans les provinces du Shanxi et du Shaanxi, une autre coutume s'est développée, consistant à placer à l'envers des caractères carrés portant le caractère « 有 » (qui signifie « avoir »).
Il existe également des caractères carrés à deux caractères, tels que « 大吉 » (grand bonheur) et « 常满 » (plénitude éternelle), généralement écrits à l'endroit. « 大吉 » est apposé au-dessus d'un kumquat en pot, tandis que « 常满 » ou « 满 » (plénitude) est placé au-dessus d'un bac à riz.
Il existe également des carrés à quatre caractères, tels que « Prospérité florissante », « Passage sûr », « Joie à la porte », « Dix mille bénédictions à la porte », « La cour rayonne de la splendeur du printemps », « Splendeur du printemps » et « La cour brille de mille feux ».
Comme leur nom l'indique, les pots de fleurs et les vases portent l'inscription « Prospérité florissante ». Au-dessus de la porte principale, on trouve « Passage sûr », « Joie à la porte » ou « Dix mille bénédictions à la porte ». Dans la cour, « La splendeur du printemps remplit la cour », « Lumière printanière éclatante » ou « La cour rayonne de splendeur » sont des inscriptions courantes.
Les poulaillers et les enclos à canards affichent « Les poulets et les canards remplissent l'enclos ».Pour les enclos à bovins et à moutons, « Bovins et moutons en abondance ». Sur les grands arbres de la cour, « Racines profondes et tronc solide ». Sur le mur près du lit chauffé, « Bonheur et santé ». Dans la cuisine, « Diligence et économie ».
Les placer incorrectement peut mener à des situations comiques. Dans le passé, une personne analphabète a raisonné ainsi : « Ce sont toutes des phrases de quatre caractères, donc peu importe où elles vont. » Il a ainsi résolu la question de manière décisive.
C'est ainsi que « Paix et sécurité pour la maison » s'est retrouvé dans la porcherie, tandis que « Des cochons dodus remplissent l'enclos » ornait la chambre à coucher. Cette histoire est devenue la risée de la région, puis a été rapportée par Li Guangting de la dynastie Qing dans son ouvrage « Xiyang Jieyi ».
Le moment choisi pour apposer les couplets du Nouvel An varie légèrement d'une région à l'autre, certains les affichant le vingt-troisième jour du douzième mois lunaire, d'autres le vingt-huitième ou le vingt-neuvième.Les couplets du printemps symbolisent des auspices joyeux et ne doivent pas être brûlés, déchirés, endommagés ou dégradés à la légère. En général, ils restent affichés jusqu'à l'année suivante et ne sont retirés qu'avant l'apposition de nouveaux couplets. Dans certaines régions, les anciens couplets sont brûlés, ce qui signifie l'expulsion des malheurs de l'année précédente pour accueillir les bénédictions du nouveau printemps.
Un mythe suggère que les couplets de printemps sont des divinités célestes. Lorsqu'elles sont brûlées, ces divinités montent vers l'Empereur de Jade, apportant la bonne fortune à la maison. Pendant cette période, tout dommage causé aux couplets doit être réparé rapidement.
Dans d'autres régions, on croit que les couplets de printemps éloignent la bête mythique Nian. Ils peuvent être retirés après la fête des lanternes ou le deuxième jour du deuxième mois lunaire.Cependant, le plus souvent, les gens adoptent une approche non interventionniste, les laissant exposés au soleil, à la pluie et aux intempéries jusqu'à ce qu'ils se décollent. Traditionnellement inscrits sur du papier blanc, les couplets du printemps ont ensuite été transférés sur du papier rouge. La croyance populaire chinoise veut que le bois de pêcher soit rouge et que le rouge symbolise la chance et éloigne les mauvais esprits, d'où la prédominance du papier rouge.Ces dernières années, les couplets inscrits sur du papier doré ont gagné en popularité. Cependant, dans l'actuelle Corée du Nord, en Corée du Sud et dans les régions habitées par le groupe ethnique coréen en Chine, la coutume originale persiste : les couplets sont toujours écrits sur du papier blanc. Les monastères et les couvents utilisent uniformément du papier jaune.
Les familles en deuil d'un aîné affichent des couplets blancs l'année du décès, des couplets verts l'année suivante et des couplets jaunes la troisième année. Dans certaines régions, des couplets jaunes sont affichés l'année du décès, des couplets bleus l'année suivante et des couplets verts la troisième année. Ailleurs, aucun couplet n'est affiché pendant toute la période de deuil de trois ans.
Ces couplets de deuil, écrits sur du papier de couleur spéciale, sont communément appelés « couplets de deuil », « couplets de printemps de deuil » ou « couplets de deuil ». Ce n'est qu'au cours de la quatrième année, après la fin de la période de deuil, que des couplets de printemps sur papier rouge peuvent être affichés.
Dans les régions de Putian, Xianyou, Fuqing et Xinghua de la province du Fujian, les ménages en deuil affichent généralement des couplets de printemps de couleur unie, le plus souvent verts.Les familles ordinaires affichent des couplets à tête blanche, également appelés couplets à front blanc. Cela consiste à laisser une bordure de papier blanc d'environ 10 centimètres de long en haut du papier rouge vif, appelée en-tête du couplet.
Le peuple mandchou vénérait le blanc. Sous la dynastie Qing, les cours impériales utilisaient autrefois du papier blanc pour les couplets, enveloppé dans des bordures bleues incrustées de bandes rouges. Après l'ère de la République de Chine, à mesure que les Mandchous s'assimilaient progressivement à la culture han, cette coutume a disparu.