In de winter kunnen handen kort na het aanbrengen van dikke handcrème weer droog aanvoelen. Om langdurige hydratatie te behouden, zijn twee stappen essentieel: effectieve vocht aanvulling en het vasthouden van dat vocht. Handcrème alleen kan beide niet bereiken. Mensen met een ernstig droge huid kunnen handcrème aanbrengen en daarna vaseline.
Handcrème heeft voornamelijk een hydraterende functie. Let bij het kiezen van een handcrème goed op de ingrediëntenlijst. Veelgebruikte vochtinbrengende stoffen zijn glucose, honing, hyaluronzuur, sheaboter, minerale olie, vaseline en triglyceriden. Vermijd geurstoffen, kleurstoffen en andere irriterende stoffen. Claims over een witmakend of antirimpeleffect zijn minder relevant voor handcrèmes; de belangrijkste eigenschappen zijn een snelle absorptie en effectieve hydratatie.
De tweede stap is om het vocht vast te houden en te voorkomen dat het in de lucht verdampt. Hier komt vaseline om de hoek kijken. Vaseline is een minerale was die niet door de huid wordt opgenomen. Het vormt een beschermende barrière op het huidoppervlak, waardoor vocht moeilijk kan ontsnappen. Bovendien is het onoplosbaar in water en kan het langdurig aan de huid hechten, waardoor het een uitstekende hydraterende werking heeft.
Het is belangrijk om te weten dat wanneer het mogelijk is om je handen met water en zeep te wassen, je beter geen handdesinfecterende middelen op basis van alcohol kunt gebruiken. Door de vluchtige aard van alcohol gaat het vocht uit je handen sneller verloren. Bij het wassen van je handen mag de watertemperatuur niet te hoog zijn (ideaal is ongeveer 25-30 °C), omdat heet water de natuurlijke lipidenlaag van de huid kan aantasten, waardoor de barrièrefunctie wordt aangetast. Als je in de winter fietst, zorg er dan voor dat je handschoenen draagt om te voorkomen dat droge, koude wind het vochtverlies versnelt.