リンパ癌は一般にリンパ腫と呼ばれる。典型的な症状は頸部や鎖骨上に痛みを伴わない進行性のリンパ節腫脹が認められ、次いで腋窩や鼠径部に現れる。ホジキンリンパ腫患者では周期性発熱が初発症状となる場合があり、非ホジキンリンパ腫患者では持続性高熱が初発症状となることもある。リンパ腫の発熱は、一部が癌性発熱、一部が化学療法によるものである。
焦作中海腫瘍医院中医腫瘍科の専門家であり主任医師である張中海は、麻杏石甘湯、人参白虎湯、竹葉石膏湯を用いてリンパ癌を弁証施治し、常に効果を上げている。特に彼が研究した「退熱散」は、急性高熱で病状が急激に悪化し、他に有効な解熱薬がない状況で服用後2時間以内に迅速に効果を発揮し、神薬と称賛されている。
21歳の大学生李某の父親は、豫北のある県の公安局副局長で、警察界の強硬派として知られていた。
李某はリンパ腫を患い、省都・鄭州の某大学附属病院に入院した。1日あたりの医療費は1万元以上にもかかわらず、発熱が1ヶ月以上も続き、体温測定のたびに体温計の最高値を示していた。患者の高熱が下がらない状況に、博士号を持つ2人の専門家も手を焼いていた。
彼らは李某の父親にこう伝えた。「李局長、我々はあらゆる手を尽くしましたが、どうやらこの高熱を抑えきれないようです。他の方法を考えてみてはいかがでしょうか」
「これほど大きな病院ですら手立てがないというのに、私に何ができるというのか？」李局長は思わず暗澹たる気持ちに襲われた。
博士たちは「ではご自宅に戻って、神仏に祈ってみてはいかがでしょう？あるいは北京の301病院で手術を受けるか？」と提案した。
焦燥感に駆られた李局長は、その時ふと思い出した。知人や友人から何度も紹介されていたがん治療の専門家、張中海（ちょうちゅうかい）の存在を。彼について詳しく知らなかったため、これまで張海中に相談することはなかった。
彼の心の中では、世界最大の病院と称される専門医たちですら治せない病を、焦作中海中医腫瘍医院の張中海が治せるはずがないと思っていた。しかし今や大病院の博士専門家たちさえ見放す状況で、張中海に頼らなければ他に道はあるだろうか？
普段から分別のある李某は、父親に余計な精神的負担をかけたくなく、自分でできることは父親に頼むのをためらっていた。ある日、息子がトイレに行こうとした時、李局長が支えようとすると、息子は頑なに父親の手を振りほどき、よろめきながらトイレへと向かった。トイレのドアをくぐった途端、鈍い音が聞こえ、慌てて駆け込むと、床に倒れ込み苦しげに呻く息子の姿があった。
息子は泣きながら訴えた。「お父さん、医者にいい解熱剤を処方してもらえないかな？熱が完全に下がらなくてもいいから、せめて38度か39度くらいまで下がって、あまり苦しまずに我慢できるくらいにしてほしいんだ」
「息子よ、お父さんにも、お父さんが頼んだ医者にも、そんな力はないんだ」
李局長は胸を刺すような痛みを感じ、自分の頬を叩きたくなった。無能だと自分を責め、息子を治せる良い医者を見つけられなかったと悔やんだ。
李局長の多忙な仕事ぶりを知る運転手は、こっそり焦作中海中医腫瘍医院を訪れ、張中海に直接鄭州に来て患者を診てほしいと頼んだ。しかし、毎日全国各地から訪れる腫瘍患者を診察している張中海も、手一杯だった。運転手は張海中の態度が硬く、頼みごとが通じないと考え、ついにやむなく涙ながらに本音を打ち明け、どうかこの子を助けてほしいと懇願した。息子はたった21歳、大学に通う青春の真っ只中だ。張海中は涙に最も弱い。この言葉を聞いて、仕方なく承諾した。夕食後、張中海が車に乗り込み、70キロ離れた鄭州へ向かおうとしたところ、遠方から来たがん患者に呼び止められた。その患者の診察を終えたのは夜8時過ぎ。鄭州市の大学付属病院の病棟に到着したのは、すでに夜10時を回っていた。
張海中が駆けつけて子供を診察する姿を見て、李局長は感謝の表情を浮かべた。「わざわざ鄭州までお越しいただき、本当に感謝しています。明日、北京の301病院へ転院して手術を受ける予定でした。しかし、子供の高熱が下がらず、何度も意識が朦朧としてしまい、北京まで持たないのではないかと心配でなりません」
張中海は言った。「手術の話は急がずに、まず子供の検査報告書を見せてください」
李局長は病理検査報告書を手渡しながら続けた。「専門家の話では、子供はCCTVの司会者だった羅京や李咏と同じリンパ腫だそうです」
張中海は子供の脈を診て、悪性リンパ腫とほぼ確定すると、確信に満ちた落ち着いた口調で李局長に言った。「焦らないでください。恐れないでください。漢方医学で治せます」
「漢方医学で治せる？本当に治せる自信があるのか？本当か？」李局長の頭上に、何日も暗雲が立ち込めていた空に、ついに明るい光が差した。
張中海はうなずいた。「まずはお子さんの高熱を解決します」
「高熱を解消する？それにも秘策があるんですか？」李局長は半信半疑だった。喜びと疑念が入り混じり、張中海が本当にそれほど霊験あらたかなのかと。
「私が調合した『解熱散』を持参しました。今すぐお子様に飲ませてください」張中海はそう言うと、服のポケットから粉末状の薬を取り出し、「急いで飲ませてください。今夜を過ぎれば熱は下がります。解熱後は、私が持参した漢方顆粒を数日間続けて服用すれば、リンパ腫による腫れも消えていきます」
では、子供の病気はいつ治るのか？李局長は焦るように追及した。
持参した薬を数日間続けて服用すれば、おそらく数日で回復して退院できるでしょう。李局長がまだ半信半疑な様子を見て、張中海は自信満々に言った。「今から時計を見てください。『解熱散』を飲ませてから30分もすれば、子供の熱は下がりますから」
時計の針が刻々と進むにつれ、李局長の心も刻一刻と苦しみを受けた。30分後、体温を測ると、確かに熱は下がり、体温は36.5℃まで下がっていた。子供はようやく安らかに眠りについた。
李局長は張中海が持ってきた解熱薬がこんなに効くとは思わず、「何の薬ですか？そんなに効くのか？どこかで売ってるのか？」と尋ねた。
張中海は「私が特別に調合した薬で、『退熱散』という名前です」と答えた。
「ああ、君が開発した特効薬か」李局長は感心した眼差しを向けた。
張中海は「特効薬というほどのものではありませんが、高熱が下がらない患者さんの多くが、これを飲むとすぐに効果が出ます」と説明した。
「退熱散」は腫瘍科専門医・張中海が30年以上の経験を基に調合した内服散剤で、外観は白色から微黄色の粉末、無臭、味はわずかに苦い。急性高熱で病状が急激に悪化し、他に有効な解熱薬がない場合の緊急解熱にのみ使用される。経口摂取後完全に吸収され、2時間以内に迅速に効果を発揮し、顕著な解熱作用と強い鎮痛作用を持つ。
翌朝、病棟医師が回診に来た際、看護師から李さんの体温が正常であると報告を受けると、二人の博士号を持つ専門家は呆然とし、「ありえない、絶対にありえない」と口を揃えて言った。
さらに数日後、子供の首のリンパ腫の腫瘤はより顕著に縮小した。博士専門家たちはようやく張中海氏の治療法を知った。張中海氏が処方した漢方薬を服用後、子供は発熱せず、首の腫瘤も次第に消えつつあった。博士専門家たちはどうしても自分の目を信じられなかった。
6日後、大学生である李某のリンパ腫は奇跡的に治癒し、退院して自宅に戻った。彼が再診に行った時、博士の専門家たちは態度を一変させ、「漢方薬でがんが治るはずがない」「真のがんは漢方で絶対に治せない」「漢方で治ったものは絶対がんではない」と繰り返し言い張った。