口を開けば止まらなくなり、26歳の王蓉は毎日少なくとも4時間は喋り続け、疲れ果てて声が出なくなるまで話し続ける。先日、重度の強迫性障害と診断された彼女は広州軍区武漢総医院で手術を受け、脳内の「ショート」を起こしていた神経を正常に修正することに成功した。
王蓉の病気は13年前、彼女が中学生だった頃に始まった。あの日を今でも覚えている。授業中に一つの質問を繰り返し答え続け、先生がうんざりして遮るまで、彼女はむっとしながらも口を閉ざさなかった。次第に、王蓉は自分の口を制御できなくなった。一度話し始めると、もう止まらなくなり、周囲の人がどんな手を使っても彼女を中断させることができなかった。
医師は「強迫性障害」と診断したが、数年薬を飲んでも症状は改善しなかった。「精神病」と言われるのを恐れ、高校卒業後は外で働くこともできなかった。彼女の喋り続ける様子に耐えられず、友人たちは距離を置き、両親も彼女を避けた。
先日、王蓉は広州軍区武漢総医院神経外科てんかん・機能神経外科センターの杜浩博士を訪ねた。「どこが不快ですか？」と杜浩が尋ねると、王蓉は30分も喋り続け、止まる気配すら見せなかった。その間、杜浩は10回以上も話を止めようとしたが、すべて失敗に終わった。
「以前は強迫症は心理的な問題と考えられていましたが、現在では先進的な検査手段を通じて、強迫症患者の脳が確かに通常とは異なることが分かっています」と杜浩は説明する。強迫症は主に脳内の情報伝達経路に異常が生じている状態であり、手術によって脳内の「混乱した」神経線維を遮断・整理することで、脳機能を正常化できるという。術後、王蓉の「おしゃべり症」は完全に消え、質問にはきちんと答えるようになった。
杜浩は注意を促す。全ての強迫症に手術が必要なわけではない。様々な薬物治療が効果なく、病状が進行し、日常生活や社会機能が著しく損なわれている場合に限り、手術治療を検討できる。「手術による神経損傷は不可逆的であり、医師の経験が極めて重要だ。慎重に判断すべきである」
3つの質問であなたの強迫性障害をチェック
質問1：「不安を感じる考えが繰り返し浮かび、どんなに努力しても振り払えないことがありますか？」
質問2：「物を極端に清潔にしたり、頻繁に手を洗ったりしますか？」
質問3：「物を過剰に確認する傾向がありますか？」
3つの質問のうち1つでも「はい」と答えられる場合、強迫性障害の可能性があるため、速やかに精神科医に相談すべきです。
14の症状で隠れた強迫性障害をチェック
強迫性障害患者に最もよく見られる症状は、過度の心配や間違いへの恐怖、行ったことの繰り返し確認です。ただし、間違いを避けるための確認行動は、程度こそ違えど多くの正常な人にも見られるものです。では、自分が強迫性障害かどうかをどう判断すればよいのでしょうか？以下で潜在的な強迫性障害の有無をテストしてみましょう。
1. 実際的な意味のない問題を繰り返し考える。例：なぜ人間の耳は頭の両側に生えているのか？
2. 意味のない数字を強迫的に計算する。例：歩きながら歩数を数える。
3. 特定の過去の出来事を繰り返し思い出すことを強要される。
4. 特定の場面で自制心を失い違法行為に及ぶのではないかと常に不安を感じる。
5. 理由も分からず制御不能な状態で、繰り返し手洗いをする、あるいは着替える。
6. ドアや引き出しの施錠が完了していないのではないかと疑い、何度も確認を繰り返す。
7. 郵便物を投函した後、宛先を間違えたのではないかと疑い、事前に再確認しなかったことを後悔する。
8、特定の状況下で思考と行動が矛盾する（例：橋の端に立つと飛び込みたくなる衝動に駆られる）。
9、些細なことや現象の根源を究明しようとし、結局ますます混乱する。
10、何かを見たり聞いたりすると、必ず別のことを連想してしまう。例えば交通事故を見ると、自分の家族の事故を連想してしまう。
11、強迫症状から逃れるために、儀式的な動作を機械的に繰り返し行う。例えば、繰り返し洗濯物を洗う行為から逃れるために、手をこすり続ける。
12、寝床につくと様々な考えが浮かんできて、なかなか眠れない。
13、精神病に発展するのではないかと恐れ、治療不能になることを悲観する。
14、自分の考えや行動が不合理だと自覚しながらも抜け出せず、深い苦痛と不安に苛まれる。