Liu Ling oli masentunut sairaalassa käydyn tarkastuksen jälkeen. Lääkäri kertoi hänelle, että hänellä oli raskausahdistusta ja että hänen täytyi hallita tunteitaan, koska hallitsematon stressi voi helposti johtaa keskenmenoon. Vanhempiensa seurassa Liu Ling valitti, että appivanhemmat ja vanhemmat aiheuttivat hänelle ahdistusta.
Äskettäin ulkomaiset psykologit tekivät seurantatutkimuksen yli 300 raskaana olevasta naisesta ja vauvasta ja havaitsivat, että Liu Lingin kaltainen raskausahdistus on hyvin yleistä odottavien äitien keskuudessa. Naiset, jotka kärsivät vakavasta ahdistuksesta raskauden aikana, ovat alttiimpia pahoinvoinnille, ennenaikaiselle synnytykselle, keskenmenolle tai pitkittyneelle synnytykselle, ja heillä on suurempi riski synnyttää huulihalkioisia tai suulakihalkioisia lapsia.Tutkimus osoittaa myös, että vakava synnytystä edeltävä ahdistus kaksinkertaistaa keisarileikkauksen ja avustetun vaginallisen synnytyksen todennäköisyyden verrattuna normaaleihin raskauksiin. Tällainen ahdistus ei vain aiheuta merkittäviä riskejä äidin terveydelle, vaan vaarantaa myös vakavasti sikiön hyvinvoinnin.
Asiantuntijat osoittavat, että synnytystä edeltävä ahdistus on yleistä, mutta monet odottavat vanhemmat eivät tunnista sen vaikutuksia riittävästi. Ensisijainen syy johtuu liiallisesta huolesta syntymättömän lapsen hyvinvoinnista. Kiinan kaupunkien yhden lapsen politiikka yhdistettynä vanhempien liialliseen painostukseen aiheuttaa usein ahdistusta nuorille odottaville äideille lisääntyneen jännityksen kautta.
28-vuotias Liu Ling on aina useiden ihmisten seurassa, kun hän menee raskauden seurantakäynneille. Hänen elämänsä muuttui täysin raskauden myötä. Hänen vanhempansa, jotka olivat aiemmin kritisoineet häntä "hemmotelluksi ja pilalle hemmotelluksi", tuovat nyt päivittäin suuren kattilan keittoa hänen kotiinsa ja palaavat tyytyväisinä kotiin vasta, kun ovat nähneet hänen syövän sen loppuun.Hänen appivanhempansa, jotka aiemmin valittivat, että hän "ei osaa hoitaa kotitöitä eikä osoittaa huomaavaisuutta", vaativat nyt muuttavansa hänen luokseen ja kieltävät häntä tekemästä mitään, vaikka öljypullo kaatuisi. Molemmat eläkkeellä olevat vanhemmat viettävät päivätään opettamalla hänelle raskauden "varotoimia", ja tämä liiallinen huolenpito vain syventää Liu Lingin ahdistusta.
Raporttien mukaan rutiinitarkastuksissa he kohtaavat usein Liu Lingin kaltaisia odottavia äitejä, jotka kärsivät liiallisesta synnytystä edeltävästä ahdistuksesta. "Merkittävä osa tästä ahdistuksesta johtuu vanhempien ja appivanhempien ylihuolehtivaisuudesta. Heidän jännityksensä on erittäin tarttuvaa, mikä helposti lisää odottavien äitien psyykkistä taakkaa ja voi vakavissa tapauksissa jopa aiheuttaa varhaisen keskenmenon."
Toinen keskeinen tekijä on asiaankuuluvan tiedon puute.Nuoret naiset, jotka ovat kasvaneet materiaalisen hyvinvoinnin keskellä ja saavuttaneet uran ja avioliiton merkkipaaluja, kohtaavat nyt uusia epävarmuuksia liittyen lapsen saamiseen. Heillä ei ole ymmärrystä raskaudesta, he pelkäävät keisarinleikkausta, ovat epävarmoja oikeasta ravitsemuksesta, eivät tiedä miten varmistaa sikiön terve kehitys ja jopa pelkäävät synnytyksen kipua. Raskauden ahdistus on nousemassa suurimmaksi uhkaksi seuraavalle sukupolvelle, ja syntymättömät vauvat ovat vaarassa saada fyysisiä vikoja äidin tekijöiden vuoksi.
Asiantuntijat väittävät, että ahdistus johtuu pääasiassa psykologisista tekijöistä. Raskauden ahdistuksen lieventämiseksi odottavien äitien tulisi hakea tietoa ammattimaisilta laitoksilta tai lukea asiaa koskevaa kirjallisuutta. Vaikka neuvontapalveluja on lukuisia, asiantuntijat suosittelevat valitsemaan luotettavia lähteitä. Tällaisen viestinnän ja tiedon jakamisen avulla äidit voivat hälventää epävarmuuksia ja siten turvata äidin ja lapsen terveyden.
Asiantuntijat vakuuttavat odottaville äideille, että ei ole syytä huoleen. Lääkärin ohjeiden noudattaminen, säännölliset tarkastukset ja tasapainoinen ruokavalio takaavat terveen synnytyksen. Lisäksi Kiinassa yhä yleisemmäksi tullut vesisynnytys voi lievittää synnytyskipuja ja edistää vauvojen raajojen tervettä kehitystä.