Amei, przyszła mama w czwartym miesiącu ciąży, wcześniej miała regularne wypróżnienia. Ostatnio jednak zaczęła odczuwać zaparcia i nie mogła wypróżnić się przez kilka dni. Będąc w ciąży, nie odważyła się nadmiernie wysilać podczas korzystania z toalety. Obecnie Amei cierpi na dolegliwości brzuszne i unika jedzenia zbyt dużych ilości. Porady ekspertów dotyczące radzenia sobie z zaparciami w ciąży (Public Health Network) Eksperci wyjaśniają, że stan Amei wynika z wielu czynników.Po pierwsze, podczas ciąży łożysko wydziela duże ilości progesteronu. Hormon ten hamuje motorykę przewodu pokarmowego, zmniejszając wydzielanie kwasu żołądkowego, obniżając napięcie mięśniowe przewodu pokarmowego i osłabiając skurcze mięśni. Po drugie, ponieważ pokarm pozostaje w jelitach dłużej, woda z resztek pokarmowych jest ponownie wchłaniana przez komórki ściany jelita, powodując, że stolec staje się suchy i twardy, co utrudnia jego wydalanie.Po trzecie, aktywność fizyczna zazwyczaj zmniejsza się w czasie ciąży, co utrudnia mięśniom jelitowym przesuwanie stolca do przodu. Ponadto powiększająca się macica może uciskać odbytnicę, przedłużając zatrzymanie stolca w jelicie i utrudniając jego wydalenie. Jednocześnie mięśnie ściany brzucha osłabiają się, zmniejszając ciśnienie w jamie brzusznej potrzebne do skutecznego parcia.W rezultacie, nawet gdy odczuwa się potrzebę wypróżnienia i napina mięśnie brzucha, stolec zgromadzony w odbytnicy pozostaje trudny do wydalenia.
Dlatego też przyszłym matkom zaleca się codzienną umiarkowaną aktywność fizyczną, taką jak spacery lub wykonywanie lekkich prac domowych. Korzystne jest wyrobienie sobie regularnych nawyków wypróżniania się, przy czym optymalnym rozwiązaniem jest wypróżnianie się rano. Wynika to z faktu, że aktywność peristaltyczna jelita grubego jest najsilniejsza po śniadaniu, dlatego idealnym momentem na wypróżnienie jest około godzina po śniadaniu.Nie należy ignorować potrzeby wypróżnienia się, ani też nie należy jej siłą powstrzymywać. Długotrwałe siedzenie w toalecie nie tylko zwiększa ciśnienie w jamie brzusznej, ale także utrudnia powrót krwi w kończynach dolnych.
Dodatkowo, skutecznym sposobem na złagodzenie zaparć jest zmiana diety. Umiarkowane spożywanie wody z miodem może wspomagać wypróżnianie. Wiele kobiet w ciąży doświadcza trudności z wypróżnianiem się z powodu zbytnio przetworzonej diety, dlatego zaleca się zwiększenie spożycia warzyw, owoców i produktów pełnoziarnistych bogatych w błonnik.Zmiękcza to konsystencję stolca, ułatwiając jego wydalanie. W późnym okresie ciąży wiele kobiet staje się mniej aktywnych fizycznie z powodu zwiększonej masy ciała, co powoduje nasilenie zaparć na tym etapie. Umiarkowane ćwiczenia fizyczne wzmacniają skurcze mięśni brzucha, wspomagają perystaltykę jelit i pomagają zapobiegać lub łagodzić zaparcia.